Het geheime wapen van Jumper: hoe een klein dier een ratelslang confronteert

Kleine knaagdieren bevinden zich in een niet benijdenswaardige positie, omdat ze weerloos zijn tegen gevaarlijke roofdieren. Dergelijke dieren bevinden zich in de regel op de onderste treden van de voedselpiramide en kunnen niet voor zichzelf opkomen. Maar haast je niet om met alle kleine dieren te sympathiseren, want onder hen zijn er zeer gewaagde soorten die zichzelf zelfs tegen ratelslangen kunnen beschermen.

Verlaten kangoeroe-jumpers leven niet in Australië zoals kangoeroes, hoe ze eruit zien met hun sterke achterpoten, maar in de woestijngebieden van Noord-Amerika. Dit zijn kleine dieren die zich voeden met graankorrels en een nachtelijke levensstijl leiden. In de woestijn, wanneer het overdag eenvoudigweg onmogelijk is om rond het brandende zand te bewegen en de vochtreserves in het lichaam snel verdampen, verstoppen deze dieren zich onder de grond. Ze hebben een veilige haven - een diep gat beschermd tegen temperatuur en vochtigheid. In het huis van jumpers is er altijd een comfortabele temperatuur bij plus 20 graden, en de luchtvochtigheid daalt niet onder de 60%. Maar hoe goed het gat ook is, knaagdieren moeten naar de oppervlakte gaan om voedsel voor zichzelf te vinden.

In de schemering komt de woestijn tot leven en komen niet alleen kangoeroe-jumpers uit hun schuilplaats, maar ook hun belangrijkste vijanden - ratelslangen. Maar jumpers die vele jaren in de woestijn woonden, wisten zich niet alleen aan te passen aan het ondraaglijke klimaat, maar ook aan lokale roofdieren. Zoals wetenschappers wisten te achterhalen, zijn kleine knaagdieren niet alleen niet bang voor slangen, maar verdedigen ze ook actief hun territorium, soms de eersten die de strijd aangaan. Nou, als de slang besluit om de jumper op te jagen en aan te vallen vanuit de hinderlaag, dan heeft het hier praktisch geen kans, omdat het dier echt een ongelooflijke reactiesnelheid heeft.

De slang kan uren wachten op zijn prooi en maakt op het juiste moment een sprong. Een bliksemaanval lijkt het slachtoffer geen kans te geven. Maar onze held springt de lucht in met zo'n behendigheid en vecht het roofdier af met krachtige achterpoten, zodat de slang als resultaat zonder een stevig diner blijft. Wetenschappers analyseerden de beelden van verschillende bewakingscamera's en het bleek dat de springer in de overgrote meerderheid van de gevallen een beet wist te voorkomen, en het percentage succesvolle slangaanvallen was extreem laag.