Een ongewoon vliegveld in Nieuw-Zeeland, op de startbaan waarvan treinen rijden

Een provinciestad genaamd Gisborne is comfortabel gelegen in een van de baaien aan de oostkust van het Noordereiland. De lokale bevolking, met iets meer dan 30 duizend inwoners, houdt zich voornamelijk bezig met wijnmaken en werken in de toeristische sector. Een van de kenmerken van deze stad in Nieuw-Zeeland is de luchthaven. De originaliteit van de lokale start-en landingsbaan ligt in het feit dat deze regelmatig wordt overgestoken door treinen.

De spoorlijn Gisborne - Palmerston North begon aan het einde van de 19e eeuw te worden gebouwd. Maar de financiële onrust bracht aanpassingen aan de constructie aan en de bouw van de tak naar Gisborne bleef enkele tientallen jaren doorgaan. De eerste treinen bereikten de stad pas in de jaren 40 van de vorige eeuw.

Gisborne Airport ligt in de buitenwijken en serveert alleen binnenlandse vluchten, maar omdat de vliegtuigen hier opstijgen en niet zo vaak landen. Vliegtuigen van Gisborne vliegen slechts naar drie steden van het land: Wellington, Hamilton en Napier. Om deze reden brengt het bestaan van een spoorlijn die rechtstreeks door de start- en landingsbaan loopt niet veel ongemak met zich mee. Tegenwoordig rijden alleen goederentreinen op deze tak, hoewel tot voor kort ook passagierstreinen met reizigers in de richting van Wellington hierheen reisden.

Er moet worden opgemerkt dat er ook in andere steden van de wereld spoorwegen of snelwegen over de luchthaven bestaan. In de overgrote meerderheid van de gevallen kan een dergelijke ongewone buurt worden waargenomen op kleine luchthavens die in binnenlandse richtingen opereren. Maar er zijn uitzonderingen. Tot voor kort stak de landingsbaan van de internationale luchthaven van Gibraltar, die ook ruime Boeing-passagiersvliegtuigen herbergt, de stadsweg over. Tijdens het opstijgen of landen van het vliegtuig was de startbaan afgesloten voor verkeer en stapelden zich indrukwekkende files op achter de slagbomen. Omdat dit vrij vaak gebeurde, werd de weg in 2017 verplaatst naar een ondergrondse tunnel.