De Chinezen lopen iedereen voor: de nieuwe maanrover verkent met succes onze satelliet van achteren

Aan het begin van het jaar vond er een belangrijke gebeurtenis plaats op het gebied van de kosmonautiek van de maan: op 3 januari maakte het Chinese apparaat Chang'e-4 een succesvolle landing op de onzichtbare aardbewoners van de maan. Het automatische station werd op 8 december vorig jaar gelanceerd met behulp van de Changzheng-3V boosterraket van de Xichang-cosmodrome. En in januari landde Chang'e-4 voor het eerst op de achterkant van onze satelliet.

Zachte landing vond plaats in de Karman-krater, die op zijn beurt zich bevindt in een nog grotere krater - Zuidpool-Aitken-bekken. Het Yutu-2 terreinvoertuig gescheiden van het landingsstation, dat zich zal bezighouden met het bestuderen van het oppervlak van de maan. Aangezien dit deel van de satelliet altijd verborgen is voor de aarde, zal een speciale relaissatelliet genaamd Queqiao, die sinds mei 2018 in een baan om de aarde is, worden gebruikt om gegevens te verzenden. Naast Chinese ontwikkelingen omvat het programma apparaten en gereedschappen die gezamenlijk of volledig worden geleverd door andere landen, met name Zweden, Duitsland en Nederland.

Yutu-2 wordt aangedreven door zonnepanelen en het is de bedoeling dat de maanrover onze satelliet gedurende 3 maanden bestudeert, waarna deze ophoudt signalen te verzenden. Naast het standaardprogramma voor het bestuderen van het oppervlak van de maan en de ingewanden van de satelliet, is het gepland om een aantal interessante experimenten uit te voeren. Met deze missie werden bijvoorbeeld zaden van voedselgewassen en zijderupseieren aan de maan afgeleverd. Dit alles wordt geplaatst in speciale containers die alles bevatten wat nodig is voor kieming en verdere ontwikkeling van planten. Tijdens de experimenten is het de bedoeling om uit te zoeken of de zaden kunnen ontkiemen, en wat er met insecten zal gebeuren in de omstandigheden van de zwaartekracht van de maan. Bovendien is het handig om radioastronomieobservaties uit te voeren vanaf de andere kant van de maan, omdat er geen radio-interferentie van de aarde is die dergelijke gevallen verstoort.