De heilige grot van de Crystal Maiden van de oude Maya-beschaving

In Belize, in de buurt van San Ignacio, bevindt zich een cult-offerplaats voor Maya's. Dit is de grot Aktun-Tunichil-Muknal of, zoals het ook wordt genoemd, de grot van de Crystal Maiden.

De oude mensen geloofden dat de grotten die diep onder de grond gingen portalen waren die naar het hiernamaals leidden - een plaats waar vreselijke goden leven. Die goden moeten tevreden zijn en offers brengen, inclusief menselijke.

Sporen van Maya-offers zijn al te vinden bij de ingang van de grot van de Crystal Maiden. In het begin zijn dit gewone scherven, maar naarmate je dieper gaat, beginnen meer onheilspellende artefacten over te komen.

De hoofdzaal bevindt zich op 400 meter van de ingang en er werden onmiddellijk 14 menselijke skeletten ontdekt, waaronder de overblijfselen van de Crystal Maiden, naar wie de grot is vernoemd.

Er wordt aangenomen dat ze een 20-jarig meisje was dat de Maya-priester meer dan duizend jaar geleden opofferde. Haar skelet was volledig bedekt met glanzende carbon spar, daarom kreeg ze de naam van de Crystal Maiden. De leeftijd van opgeofferde anderen is compleet anders: van baby's van één jaar tot volwassenen van 40 jaar oud.

Deze grot werd ontdekt in 1992 en sindsdien werkt archeoloog Holly Moyes, die aan de Universiteit van Californië werkt, samen met haar assistenten om de geheimen ervan te ontrafelen en ongebruikelijke tentoonstellingen te ontdekken.

Volgens een versie, gemaakt op basis van studies van het oude klimaat, zou een voortdurende droogte een belangrijke rol kunnen spelen in de val van de grote beschaving. De Maya's geloofden dat Chuck, de god van de regen, ook in de onderwereld leefde, en vlak voor de verdwijning van deze oude stam in de 9e eeuw, nam het aantal menselijke offers toe. Volgens Moyes waren de Maya's wanhopig en in deze grot wordt het fysiek gevoeld. In een poging hun wereld van de dood te redden, deden ze hun best om de godheid te sussen.