Hazaras - erfgoed uit het Khan-tijdperk in Genghis in de bergen van Afghanistan

In het zuiden van Centraal-Azië, in de bergen van Afghanistan en Pakistan, heeft zich een zeer bont etnisch patroon ontwikkeld. Hier zijn door de eeuwen heen Iraans sprekende en Turkse volkeren vermengd, die hier zijn doordrongen uit naburige en afgelegen gebieden. Een van de moderne volkeren van dit bergachtige gebied zijn de Hazara's, die hier zijn verschenen sinds de verovering van deze landen door de Mongoolse troepen onder leiding van Genghis Khan.

De Hazara's zijn een algemeen concept van de inwoners van Afghanistan, Iran en Pakistan, die van Mongoolse afkomst zijn, maar op dit moment spreken de meeste van hen de talen van de Iraanse groep, net als hun buren. Volgens etnografen zijn moderne Hazara's afstammelingen van de Mongoolse veroveraars die in de XIII eeuw met de troepen van Genghis Khan naar deze regio kwamen. Na verloop van tijd vermengden de Mongoolse stammen zich met naburige Iraans sprekende volkeren, maar Mongoloid-kenmerken zijn nog steeds zichtbaar in het uiterlijk van de Hazara's. De Mongoloid-oorsprong van de Hazara's wordt ook bevestigd door genetische studies.

In de loop van de tijd begon de invloed van het Mongoolse rijk in deze regio te verzwakken, en de afstammelingen van de krijgers van de Genghis Khan mengden zich steeds meer met de lokale Iraans sprekende stammen. De situatie van de Hazara's in Afghanistan en Pakistan verslechterde aanzienlijk in de 19e eeuw, toen ze uit de dorre hooglanden van het land werden gedwongen die niet geschikt waren voor het leven. Niettemin leven vandaag ongeveer 5 miljoen Hazara's in Iran, Afghanistan en Pakistan, en in Afghanistan, waar hun gemeenschap meer dan 3 miljoen mensen telt, zijn ze de derde grootste natie van het land.

Hazara beweert de Shia Islam. Volgens taalkundigen is hun taal afkomstig uit het Oude Tadzjiekse dialect, maar behoudt tegelijkertijd ongeveer 10% van de woordenschat van Turkse en Mongoolse afkomst. Tegenwoordig leven de meeste Hazara's nog steeds in afgelegen bergachtige gebieden, waar ze landbouw bedrijven of een nomadische levensstijl leiden. Meer en meer jongeren verhuizen naar steden of verlaten de landen van hun traditionele woonplaats, wat gepaard gaat met zowel economische als internationale problemen. Onlangs is er een tendens geweest om de banden met Mongolië te versterken, waar jonge Hazara-studenten steeds vaker vertrekken om te studeren.