Herbivoren die knaagdieren en vissen eten: geweldige rendierfeiten

Het lijkt erop dat rendieren bekende dieren zijn die in de toendra leven en niet erg opmerkelijk zijn. Maar in feite vormen deze artiodactylen een uitzondering op veel regels en kunnen ze in alle opzichten uitstekende herten worden genoemd.

Het meest noordelijke van alle herten

Tot nu toe klom er geen Olenev-familie met gespleten hoeven. Alleen rendieren hebben de toendra en de bostoendra met zijn magere voedsel, koude klimaat en poolnacht met succes beheerst. Natuurlijk hebben ze een aantal belangrijke kenmerken waarmee ze in het noorden kunnen overleven: een lange, dikke en dichte vacht die absoluut alle delen van het lichaam en zelfs de neus bedekt (die andere herten niet hebben), een speciale structuur van hoeven waarmee je op losse sneeuw kunt lopen en moerassige moerassen, evenals scheurende sneeuw op zoek naar mos. Wilde rendieren leven in het noorden van Eurazië en Noord-Amerika, evenals op sommige eilanden van de Noordelijke IJszee. Kleine populaties overleefden in andere regio's. Onder de wilde herten worden taiga (meer zuidelijk) en toendra (meer rendieren) onderscheiden. Tegelijkertijd zijn taigaherten groter dan hun noordelijke tegenhangers, omdat ze in gunstiger natuurlijke omstandigheden leven.

Er zijn zowel binnenlandse als wilde, maar ze zijn nauwelijks te onderscheiden

Met uitzondering van herten, die in een semi-wilde staat worden gehouden, en individuele boerderijen voor het temmen van elanden, kan rendier het meest gedomesticeerde van alle herten worden genoemd. Enorme kuddes van binnenlandse rendieren worden gefokt door de bewoners van de toendra, voornamelijk de inheemse volkeren van Europa en Azië. Het totale aantal binnenlandse rendieren in Noorwegen, Finland en Zweden is ongeveer 570 duizend, terwijl wilde herten in Noord-Europa niet meer dan 10 duizend zijn. Maar op de Spitsbergen-eilanden, die tot Noorwegen behoren, is er een populatie rendieren van ongeveer 10 duizend individuen, en op het Deense eiland Groenland zijn er ongeveer 70 duizend herten. In Rusland is het aantal herten meer dan 1,5 miljoen stuks, terwijl er ongeveer 950 duizend wilde tegenhangers zijn. In Noord-Amerika is het aantal wilde rendieren, dat kariboes wordt genoemd, ongeveer 2 miljoen, terwijl gedomesticeerde herten niet meer dan 30 duizend zijn, waarvan sommige worden bewaard voor wetenschappelijke en educatieve doeleinden. Het is interessant dat tijdens de domesticatie het uiterlijk van rendieren niet veel is veranderd, en alleen rendierherders of biologen kunnen ze onderscheiden. Hoewel de kracht, snelheid en uithoudingsvermogen van huisdieren inferieur zijn aan wilde herten.

Zonder hen is het bestaan van een hele groep mensen onmogelijk.

Wat betreft de tijd van domesticatie van rendieren, zijn wetenschappers nog steeds niet tot een consensus gekomen, maar het is bekend dat rendieren en inheemse volkeren al meer dan duizend jaar met hen samenleven. Bovendien zijn sommige van de volkeren die zich bezighouden met het fokken van rendieren zo nauw met hen verbonden dat zonder deze hoefdieren hun bestaan en overleven gewoonweg onmogelijk is en geen ander dier ter wereld hen kan vervangen. De inheemse manier van leven van de Sami, Komi, Nenets, Chukchi, Nganasan, Yukagirs, Soyots en vele andere volkeren is volledig afhankelijk van het fokken van deze ongelooflijk winterharde en pretentieloze dieren.

Ze eten niet alleen planten, maar ook dierlijk voedsel

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn rendieren niet uitsluitend herbivoren. Hun belangrijkste voer is natuurlijk kruiden en mos, verschillende soorten korstmossen die veel voorkomen in de toendra. Rendieren eten vooral yagel in de winter, wanneer er gewoon niets anders is, en in de zomer wordt hun dieet aangevuld met kruiden, champignons en struiken. Maar het meest verbazingwekkende is dat rendieren graag voedsel van dierlijke oorsprong eten. Ze vangen vis die op de kust wordt gegooid, kunnen de eieren van vogels of zelfs de kuikens zelf eten en ook woelmuizen en lemmings eten - kleine knaagdieren die in overvloed in de toendra worden gevonden. Volgens onderzoekers is dit te wijten aan het feit dat de magere toendra-vegetatie niet in staat is om de behoeften van deze grote dieren in de basisvoedingselementen te bevredigen en dat ze het vegetarische dieet moeten doorbreken.

Zelfs vrouwen hebben hoorns

Alle mannen zijn vertegenwoordigers van de hertenfamilie, elanden, edelherten en anderen, hebben vertakte horens op hun hoofd, die ze jaarlijks dumpen en opnieuw laten groeien. Maar de hertenvrouwtjes zijn beroofd van deze versiering, met uitzondering van de rendiervrouwtjes, die ook vertakte horens hebben, maar ze niet aan het begin van de lente laten vallen, zoals mannen, maar in de zomer. Er zijn afzonderlijke populaties rendieren waarin een deel van de vrouwtjes geen hoorns heeft, maar dit is slechts een uitzondering op de regel. Vrouwtjes graven met hun hoorns sneeuw op zoek naar voedsel en kunnen ze ook gebruiken om zichzelf en hun herten te beschermen.

Ik vorm enorme kuddes

Een ander kenmerk van wilde rendieren als biologische soort is de levensstijl. Geen enkel ander hert vormt zo'n enorme kudde als rendier. Herten verzamelen zich in grote groepen en trekken lange afstanden op zoek naar nieuwe weiden. Ze maken ook seizoensmigraties, zwerven van noord naar zuid in de herfst en terug naar de toendra in de lente.

Ze woonden in Spanje en op de Krim, maar ze kunnen de hitte niet verdragen

Nog niet zo lang geleden besloeg het rendiergebied tijdens het Pleistoceen historisch gezien een veel groter gebied. De overblijfselen zijn te vinden in de Alpen, de Pyreneeën en zelfs op de Krim, en oude jagers die in Europa woonden, jaagden waarschijnlijk op rendieren. Maar met het einde van de ijstijd trekken de rendieren zich terug naar het noorden, de bewegende toendra en bostoendra volgend. Deze soort kan niet in zuidelijker omstandigheden voorkomen, omdat rendieren uitsluitend zijn aangepast aan de omstandigheden in poolgebieden. Ze hebben geen zweetklieren, dus ze zijn extreem moeilijk om hoge temperaturen te dragen, en ze worden gered van oververhitting door hun tong uit te steken als honden.

Rendieren leven in de Sayan-bergen van Mongolië

Ondanks het feit dat rendieren worden geassocieerd met de regio's van het Verre Noorden, hebben kleine populaties overleefd in het zuiden van hun voormalige verspreidingsgebied. Wilde rendieren leven op het grondgebied van het natuurreservaat Kuznetsk Alatau, waar ze zich hoog in de bergen in de toendra-gordel concentreren. Een klein aantal wilde rendieren leeft op het grondgebied van Mongolië, waar ook hun gedomesticeerde broeders wonen.

Aleuts en Eskimo's fokken geen herten

Ondanks de aanwezigheid van een groot aantal wilde rendieren in Noord-Amerika, heeft de lokale inheemse bevolking, Aleuts en Eskimo's, hen niet gedomesticeerd, net als de inwoners van Noord-Eurazië. Bovendien, zelfs nadat binnenlandse ondersoorten van herten daar waren gebracht, was de rendierhouderij daar niet wijdverbreid en zijn alle relaties van de inheemse Amerikaanse volkeren in het noorden met herten beperkt tot de jacht op hen.

Beste hertenzwemmers

Onder andere leden van de hertenfamilie vallen rendieren op door hun zwemvermogen. Ze overwinnen niet alleen kleine rivieren of meren die je zonder problemen tegenkomt op het pad van hun migratie, maar ook baaien, zeestraten en grote Siberische rivieren. Zelfs diepe Yenisei of Ob met hun sterke stromingen vormen geen obstakel voor hen.