Baurtang: geweldig sterrenfort in Nederland

Het uitzicht op deze stad vanaf een hoogte lijkt op het landschap voor het fotograferen van een sciencefictionfilm, het ziet er zo ongewoon uit. En toch is dit geen verzinsel van sciencefictionschrijvers, maar een middeleeuwse versterkte stad, die werd gebouwd in de 16e eeuw.

Baurtang ligt op het grondgebied van modern Nederland, vlakbij de grens met Duitsland, in de provincie Groningen en heeft een zeer interessante geschiedenis. XVI en XVII eeuwen kwamen de geschiedenis van Europa binnen als de Gouden Eeuw van Spanje. Gedurende deze periode strekte het Spaanse bezit zich uit tot ver buiten de grenzen van het moderne Spanje en omvatte het Italië, Frankrijk, België, Nederland en andere gebieden. Maar van tijd tot tijd braken er opstanden uit op de bezette gebieden tegen de Spaanse indringers. Een van die periodes van verzet was de Tachtigjarige oorlog - een oorlog van een deel van de Nederlandse provincies voor onafhankelijkheid.

Het fort Baurtanga zou een belangrijk strategisch object worden op weg van Nederland naar Duitsland, daarom werd speciale aandacht besteed aan de bescherming ervan. Na het verschijnen van kanonnen, werden de muren van oude forten en kastelen kwetsbaar en konden ze niet langer de krachtige aanvallen van de indringers weerstaan. Daarom stelden ingenieurs en bouwers van fortificaties in de 16e eeuw een ander type fort voor - in de vorm van een ster.

Het fort Baurtanga, gebouwd in 1593 in opdracht van de verzetsleider Prins Willem I van Oranje, verzette zich met succes tegen de pogingen van de indringers. Het fort was omringd door een gracht langs de omtrek, en binnen waren er kazernes en wallen. In de loop van zijn eeuwenoude geschiedenis is de Baurtanga meer dan eens herbouwd en uitgebreid, maar de oorspronkelijke vorm is ongewijzigd gebleven. Na de onafhankelijkheid van Nederland van Spanje en het einde van burgeroorlogen met Duitse buren, verloor het fort zijn strategisch belang en begon het te dalen.

Tegen het midden van de 19e eeuw waren nabijgelegen nederzettingen en landbouwvelden gegroeid, slootjes waren overbodig geworden en de bouw van het fort zelf was bijna verwoest. En pas een eeuw later besloten de lokale autoriteiten het unieke fort te herstellen.

In de jaren zestig begon het werk aan de wederopbouw van fort Baurtanga. Gebouwen op het grondgebied van het fort werden gedeeltelijk gerestaureerd, en sloten met water werden opnieuw opgegraven en er werden aarden wallen gemaakt. Tegenwoordig trekt dit ongelooflijk mooie fort in het dorp Baurtang veel toeristen aan en herinnert het aan de strijd van Nederland om onafhankelijkheid.