Kangoeroe proctopodons: vergeleken met hen zijn moderne kangoeroes slechts kinderen

Moderne kangoeroesoorten die in Australië leven, vallen zelden mensen aan. Dit komt vooral door het zorgeloze gedrag van mensen of huisdieren die angst en agressie veroorzaken in kangoeroes. Maar als de kangoeroe wordt aangevallen, kan een persoon ernstig lijden, en dit ondanks het feit dat de groei van de grootste kangoeroes - de grote rode kangoeroe - niet groter is dan 1,4 meter. Maar niet zo lang geleden leefden er veel grotere kangoeroes op het vasteland, waarvan de groei 2,7 meter bereikte.

De laatste procoptodons woonden in het Pleistoceen-tijdperk in Australië en de gevonden overblijfselen dateren uit de leeftijd van 18-50 duizend jaar. Deze kangoeroes leefden in de semi-aride zuidelijke regio's van Australië, evenals op sommige eilanden. In het bijzonder werden hun versteende voetafdrukken gevonden op Kangaroo Island.

Het geslacht van procoptodons omvatte verschillende soorten, maar de grootste van alle kangoeroes die door paleontologen werden ontdekt, was de proctopodon goliath (lat. Procoptodon goliah). Deze dieren wogen meer dan 200 kilogram en hun groei overschreed 2,5 meter. Net als hun moderne familieleden bewogen de procoptodons zich in sprongen, terwijl ze op de staart rustten. Dit waren herbivoren die moesten vluchten voor de roofdieren die Australië in die periode rijkelijk bewoonden. Dit is een gigantische megalania-hagedis en een Komodo-hagedis en quincans-krokodillen en buideldieren die op hen jaagden.

Goliath procoptodon verschilde van moderne kangoeroes met een afgeplatte voorkant van de snuit, evenals de aanwezigheid van slechts twee klauwvingers op zijn voorpoten. Volgens wetenschappers was een dergelijke structuur van de voorpoten handig voor het afscheuren van de bladeren en jonge scheuten die deze kangoeroes voedden.

Wat betreft de oorzaken van het uitsterven van deze soort, is er tot nu toe geen consensus in de wetenschappelijke gemeenschap. Hoogstwaarschijnlijk heeft hun significante groei niet bijgedragen aan de ontwikkeling van hoge snelheden tijdens het hardlopen. En het gebrek aan voldoende mobiliteit maakte hen tot gemakkelijke prooi, niet alleen voor roofdieren, maar ook voor primitieve jagers. Maar het is mogelijk dat de kangoeroe is uitgestorven als gevolg van klimaatveranderingen die zich in deze periode op de planeet hebben voorgedaan, of beide factoren hebben ze beïnvloed. Hoe het ook zij, de enorme kangoeroes die in de uitgestrektheid van Australië leefden, verdwenen samen met andere vertegenwoordigers van de Australische megafauna, en we kunnen alleen maar spijt hebben dat we ze niet hebben gevonden onder de inwoners van dit verbazingwekkende continent.

Bekijk de video: It's not fair having 12 pairs of legs. Aimee Mullins (Mei 2024).