Dodelijke pad aga: waarom Australische honden haar aanbidden

Aanvankelijk leefde padaga, wiens gif dodelijk is, alleen op het grondgebied van het Amerikaanse continent. Maar de Europeanen die zich in Australië hebben gevestigd, zijn, zoals u weet, grote liefhebbers van iemand die in de wilde natuur van het continent aanhaakt om het te verbeteren. Omdat wilde kamelen, miljoenen konijnen en katten van Australiërs niet onder de indruk waren, besloten ze hier giftige grote padden te brengen.

Het doel van de volgende introductie was vrij nobel: de suikerrietplantages van de plaag ontdoen die de boeren teisterde. De omnivoor rietpad of pad-pada (Latijnse jachthaven van Rhinella), die in de uitgestrektheid van Midden- en Zuid-Amerika leeft, werd gekozen om de rol van redder van de velden te spelen. Dit is een grote amfibie van 17-24 centimeter en een massa van meer dan 1 kilogram. Het gif van deze padden is uiterst giftig en de stammen van de Indianen in de jungle van Amerika gebruiken het traditioneel voor de jacht en smeren ze met pijlpunten.

Gezien de grote omvang en de allesetende aard van de padden, werd besloten om ze vrij te geven op de zoete aardappelplant en het suikerriet, zodat ze boeren zouden helpen bij het bestrijden van plagen. Deze padden werden geïntroduceerd op de Hawaiiaanse eilanden, in de eilandstaten van het Caribisch gebied, de Filippijnen, de Ryukyu- en Ogasawara-eilanden, eigendom van Japan.

In 1935 werden ongeveer 3.000 padden vrijgelaten in de velden in Queensled, Noordoost-Australië. Maar, zoals vaak het geval is in Australië, verliep het introductieproces niet zoals gepland. Het feit is dat de padden andere slachtoffers voor zichzelf in Australië vonden en snel de rietvelden verlieten en de uitgestrekte gebieden van het continent gingen veroveren. Sindsdien is er regelmatig nieuw nieuws ontvangen over de voortgang van rietpadden in het zuiden en westen van het vasteland.

Omdat er geen groot aantal natuurlijke vijanden zijn, voelen giftige padden leeftijden zich heel comfortabel in Australië. Elk jaar verschuift de grens van hun habitat met 20-25 kilometer en hun gulzigheid vormt een ernstig gevaar voor zowel diersoorten-slachtoffers als lokale soorten waarmee deze amfibieën concurreren om voedselbronnen. In Amerika zijn er veel diersoorten die immuun zijn voor het gif van deze padden, of de minst giftige delen van het lichaam eten, waardoor het aantal amfibieën wordt beperkt. Nou, in Australië is er tot nu toe maar één vogel - de Australische raaf, die op padden jaagt.

De enigen die blij zijn met de snelle aanval van giftige padden in Australië zijn honden. Huisdieren, die tijdens een wandeling een wandelpad hebben ontdekt, beginnen eraan te likken, waarna ze in een staat van euforie en plezier vallen, enigszins wat doet denken aan alcoholintoxicatie bij mensen. Dit effect veroorzaakt een kleine hoeveelheid padgif, dat zich op het oppervlak van het lichaam bevindt, en honden die een portie van een lachende "cocktail" willen krijgen, missen de kans niet om rietpadden te likken.