Waarom streven wereldmachten naar eigendom van het grondgebied van Antarctica

Antarctica is het enige continent op onze planeet waarvan het territorium tot geen enkele staat behoort. Maar deze stand van zaken past niet bij velen. Op het vasteland, volledig bedekt met ijs en sneeuw, is er geen permanente bevolking, staatsgrenzen, wegen en andere infrastructuur. Maar dit stopt niet veel landen die proberen bezit te nemen van Antarctica en regelmatig herinneren aan hun territoriale claims. Laten we kijken welke staten hun land in het midden van de ijzige woestijn willen en waarom ze het nodig hebben.

Sinds de ontdekking van het continent door de Russische expeditie in 1820 hebben de leidende wereldmachten herhaaldelijk hun rechten op Antarctica opgeëist. Frankrijk, Australië, Groot-Brittannië, Argentinië, Chili - dit is een onvolledige lijst van landen die hun deel van het continent hebben verklaard. De eetlust van de concurrenten is zo groot dat Antarctica helemaal niet genoeg was: de verklaarde bezittingen van veel staten kruisen elkaar. Dit is duidelijk zichtbaar op een kaart die territoriale claims weergeeft op open ijsgebieden.

Rusland en de VS handelden wijzer: ze verklaarden Antarctica eenvoudigweg tot een zone van hun strategische belangen. Tegelijkertijd erkennen noch de Verenigde Staten, noch ons land de claims van andere staten. China nam ook een afwachtende houding aan en verklaarde niet direct zijn rechten op het grondgebied van het koudste continent.

Maar alle dromen van concurrerende landen zijn momenteel niet te realiseren. Feit is dat territoriale claims werden bevroren door een internationaal document - het Antarctisch Verdrag, dat in 1961 in werking trad. Het continent en het hele grondgebied vanaf de kust tot 60º zuiderbreedte worden uitgeroepen tot een zone vrij van militaire faciliteiten, kernwapens en marineschepen.

Tegenwoordig zijn alleen onderzoeksactiviteiten op het vasteland toegestaan, die door meer dan 15 staten worden uitgevoerd. Maar in het laatste decennium stellen de landen die partij zijn bij het verdrag steeds vaker de kwestie van herziening van de belangrijkste bepalingen. Waarom is Antarctica zo aantrekkelijk dat, ondanks de vreselijke kou en het gebrek aan infrastructuur, de leidende wereldmachten proberen het in bezit te nemen?

Het draait allemaal om natuurlijke hulpbronnen. Ja, omdat het niet vreemd lijkt, is Antarctica de rijkste minerale opslagplaats ter wereld, die verborgen ligt onder een dikke laag eeuwenoude sneeuw. Maar in moderne omstandigheden vormt dit geen belemmering voor ontwikkeling. Een aantal landen beschikt over de nodige capaciteiten en technologieën om vandaag met de productie te kunnen beginnen.