Wat gebeurt er met de aarde als de zon in een rode reus verandert

Volgens astronomen zal de zon tijdens de ontwikkeling zo groot worden dat deze geleidelijk de banen van de planeten eromheen zal absorberen. Zo'n niet benijdenswaardig lot wacht de aarde.

Tegenwoordig wordt aangenomen dat de zon en alle nabijgelegen planeten ongeveer 4,6 miljard jaar geleden in een gigantische wolk van moleculair gas en stof begonnen te bestaan.

Zo ziet het levenspad van sterren met lage massa, waartoe onze zon behoort, eruit. Volgens het bestaande classificatiesysteem van sterren, behoort onze ster tot de klasse van gele dwergen. Hun levenscyclus is ongeveer 10 miljard jaar.

Conclusies over de naderende dood van de aarde in verband met de expansie van de zon werden niet alleen op basis van theoretische kennis gemaakt. Dit wordt ook bewezen door observaties van andere vergelijkbare sterren in ons universum. Het laatste object van onderzoek door astronomen was met name de rode reus genaamd W Hydra. Deze ster heeft parameters vergelijkbaar met de zon, ongeveer dezelfde massa en energie van licht. Maar W Hydra is veel ouder dan onze ster en heeft het stadium van de rode reus al bereikt. De Zweedse astronomen die de rode reus dit najaar observeerden, ontdekten dat W Hydra aanzienlijk in omvang toenam en, uitbreidend, de omringende ruimte opnam, die, naar analogie met de Zon, de banen van de Aarde en Mars omvatte.

Maar raak niet van tevoren van streek. En er is genoeg van op onze planeet. Volgens experts bevindt de zon zich vandaag in het midden van zijn levenscyclus en blijven er nog ongeveer 5 miljard jaar over voor de trieste gebeurtenissen in verband met het verdwijnen van de aarde.