Waarom daalt het Baikal-niveau

Baikal is het diepste zoetwaterreservoir op aarde. De enorme hoeveelheid zuiver zoet water, unieke planten en dieren die alleen dit meer bewonen en nergens anders ter wereld te vinden zijn, de verbazingwekkende schoonheid van de omliggende landschappen - dit alles maakte het mogelijk om het op de UNESCO Werelderfgoedlijst te plaatsen.

Maar vandaag twijfelt het welzijn van dit grote meer. Naast industriële en huishoudelijke afvalwatervervuiling werd een ander probleem ontdekt. Het feit is dat de afgelopen 15-20 jaar het waterpeil in het meer is gedaald. Opgemerkt moet worden dat Baikal deel uitmaakt van het Irkoetsk-reservoir, dat wil zeggen dat het waterniveau kunstmatig wordt gereguleerd. Aan het einde van de jaren 50 van de twintigste eeuw werd de dam van de waterkrachtcentrale van Irkoetsk gebouwd en steeg het niveau van het Baikalmeer met 1,2 meter. In verband met de betrokkenheid van het meer bij de processen van energieopwekking werden de toegestane waterniveaus in Baikal aangegeven: het maximale niveau is 457,0 m en het minimum is 456,0 m. Volgens vele jaren van observatie werden niveaus in de buurt van de maximale minimumwaarden in 2001 in Baikal waargenomen ( 456,01 m), in 2003 (456,02 m) en in 2008 (456,05 m). Dat wil zeggen, er is een trieste neiging om het waterniveau in het meer te verlagen.

Wetenschappers identificeren verschillende redenen voor dit negatieve proces. Een daarvan is ontbossing van eeuwenoude Baikal-bossen. De vernietiging van houtachtige vegetatie in het stroomgebied van Baikal leidt tot veel milieuproblemen. Er is een proces van bodemafbraak, verhoogde verdamping van vocht uit het oppervlak, grondwater is uitgeput en hun niveau daalt. Als gevolg hiervan is er een ondiepte van de rivieren die het Baikalmeer voeden, waarvan de belangrijkste de Selenga, Upper Angara en Barguzin zijn. Opvallend zijn de negatieve gevolgen van ontbossing in het stroomgebied van de Selenga, die de laatste jaren opvallend ondiep is geworden. Deze rivier zorgt voor meer dan de helft van de rivierstroom naar het Baikalmeer. Vooral verontrustend tegen deze achtergrond zijn de plannen van onze zuidelijke buurman. Het feit is dat Mongolië, op wiens grondgebied de bovenloop van de Selenga zich bevindt, van plan is om een cascade van waterkrachtcentrales op deze rivier te bouwen, evenals een deel van het water over te dragen voor irrigatie van woestijngedeelten van zijn grondgebied. Dammen voor waterkrachtcentrales zijn ontworpen om de belangrijkste functie van deze voorzieningen te bieden - om een normaal ontwerpniveau te handhaven dat voldoende is om elektriciteit op te wekken. Daarom zal de stroom van de Selenga tot de reservoirs vol raken, of zelfs volledig worden stopgezet. En de regulering van afvoer in droge jaren zal ertoe leiden dat Baikal minder significante hoeveelheden water van zijn hoofdrivier ontvangt.

Onderzoekers citeren gegevens volgens welke vanaf het moment van waarneming van het meer 30 tot 150 rivieren en beken die Baikal voedden verdwenen. Dit gebeurt door de vernietiging van bossen en als gevolg van klimaatverandering. Volgens de officiële gegevens van het ministerie van noodsituaties van de Russische Federatie was de instroom van water in het meer in de zomer en herfst van 2014 als gevolg van laag water slechts 67% van de norm.

Een daling van het niveau van Baikal hangt ook af van wereldwijde planetaire processen, inclusief klimaatverandering. Sinds het einde van de 19e eeuw wordt voortdurend het peil van het meer gecontroleerd. Gedurende deze tijd werden 5 droge perioden waargenomen. Volgens het Mir diepwater onderzoeksapparaat, dat in 2008-2010 op Baikal opereerde, heeft het meer in zijn 25 miljoenste geschiedenis veel niveauveranderingen ondergaan. Schommelingen zijn opgetreden en zullen altijd blijven bestaan, stellen wetenschappers gerust. We kunnen alleen maar hopen dat de laatste alarmerende veranderingen ons zullen doen begrijpen dat de mogelijkheden van het Baikalmeer niet onbeperkt zijn. En dit grootste meer van de planeet vandaag, als nooit tevoren, heeft veel aandacht, zorg en bescherming nodig.