Wetenschappers waren in staat om het uiterlijk van een prehistorisch reptiel te herstellen

Prehistorische tijden bevatten veel geheimen. Tot nu toe worstelen wetenschappers met de duizenden mysteries die onze planeet honderden miljoenen jaren heeft verlaten. Maar recent lijkt een van de mysteries te zijn opgelost. Wetenschappers hebben ontdekt hoe een reptiel eruit zag, dat ongeveer 240 miljoen jaar geleden leefde.

Van het strand naar de bergen

Honderden miljoenen jaren geleden was het grondgebied van het moderne Zwitserland het strand van een grote zee. Toen het oppervlak in de bergen vorm begon aan te nemen, waren al deze mariene fossielen verspreid over de Alpen, zodat wetenschappers in de toekomst iets te doen hadden.

Niet alle fossielen van miljoenen jaren oud doen het goed. Daarom, toen paleontologen afzonderlijke delen van de skeletten van een vreemd reptiel in Italië en Nederland vonden, slaagden ze erin het te isoleren in een afzonderlijke soort Eusaurosphargis dalsassoi, maar niemand kon precies raden hoe ze eruitzagen.

De situatie werd gered door een 15-jarige vondst in Duncanfurg, Zwitserland, op een hoogte van ongeveer 2700 meter. Archeologen hebben daar het skelet van Eusaurosphargis dalsassoi in uitstekende staat gevonden. Toegegeven, de botten van het reptiel waren vermengd met de overblijfselen van vissen en ander zeeleven, dus het reptiel werd eerst geïdentificeerd als gewone vis. En pas nadat het skelet uit zijn eeuwige tombe kon worden verwijderd, realiseerden paleontologen zich dat het iets interessants was.

Gelijk maar niet gerelateerd

Volgens studies stierf het oude reptiel jong, was het slechts 20 cm lang en had het een schilferige, sterke huid. Hierdoor lijkt Eusaurosphargis dalsassoi op moderne Afrikaanse hagedissen, hoewel het niet genetisch aan hen is gerelateerd.

Hoewel de op aarde gevonden hagedis leefde, bleef hij waarschijnlijk dichter bij het water en was hij nauw verbonden met reptielen die rond dezelfde tijd in de oceanen leefden.

Opgravingen in Duncanburg zijn nog steeds aan de gang. Dus we wachten op nieuwe geweldige groeten uit de tijd dat het toekomstige Zwitserland door de zee werd gewassen.