37 kilometer bomen: Nikko Cedar Alley - een speciaal natuurmonument van Japan

De Japanse stad Nikko is niet bekend bij alle reizigers, maar het is erg kleurrijk. Er is een speciale attractie hier - een oude steeg van ceders, die de Japanners al eeuwenlang koesteren.

De lengte van de unieke straat is 37 kilometer, dit is de langste steeg van bomen op de planeet, zoals er informatie is in het Guinness Book of Records. Het bestaat uit 13 duizend ceders, en velen van hen staan hier al eeuwen.

Vandaag is de steeg ongeveer vierhonderd jaar oud. Bomen werden geplant in het eerste kwart van de 17e eeuw tijdens de bouw van het Toshogu Shinto-heiligdom. Ongeveer 200 duizend ceders werden destijds geplant, maar de meeste werden vernietigd door massale ontbossing, wegenbouw en stierven ook door een slechte ecologie.

Tijdens het bewind van de Japanse Tokugawa-clan (1603-1868), die de Edo-periode werd genoemd, werd Nikko zorgvuldig verzorgd voor een cedersteeg. De dorpen in de buurt van de straat moesten het schoon houden en wegen regelmatig repareren. Het bos zelf werd ook gecontroleerd: als ceders verwelkt of ontworteld werden gevonden door een sterke wind tussen de bomen, brachten ze de autoriteiten van Nikko hiervan op de hoogte. Daarna verschenen zaailingen op de plek van de dode boom, zodat het bos vele decennia veilig en gezond was. Toen keizer Meiji echter aan de macht kwam (in 1868), begon het hele land zich actief op te bouwen. Duizenden bomen werden omgehakt zodat wegen op hun plaats verschenen. Ze moesten de cedersteeg reconstrueren, maar er waren nog enkele bomen bewaard.