Hoe een man verliefd werd op appels en wat heeft de zijderoute ermee te maken?

Tegenwoordig zijn appels misschien wel de meest voorkomende vrucht op de planeet - er zijn er 7.500. De appel viel op Newton's hoofd, de bekwame schutter William Tell richtte hem op, zoals Steve Jobs zijn bedrijf noemde ... Zelfs een van de belangrijkste bijbelse verhalen is verbonden met de appel. Maar duizenden jaren geleden waren zelfgemaakte appels slechts in een klein deel van het moderne Kazachstan. En nergens anders ter wereld waren ze meer! Aan wie moeten appels bedanken voor hun klim naar de top van de Olympus fruit? Geweldige zijderoute! Nu zullen we u vertellen hoe het was.

Kazachstan reiziger

Eeuwen geleden droegen de oude karavanen van de Grote Zijderoute bij aan politieke en economische openheid tussen de volkeren van Eurazië. Maar ook langs deze routes wisselden verschillende landen verschillende goederen uit en, zoals recent bleek, ook appelzaden. Een dergelijke uitwisseling heeft geleid tot de opkomst van meer dan 7.500 soorten appels waarvan we vandaag kunnen genieten. Maar eerst dingen eerst.

Op de foto: Malus sieversii

Zoals vaak recent gebeurde, werd de ontdekking vergemakkelijkt door genetisch onderzoek. Wetenschappers uit verschillende landen bestudeerden de genen van 117 verschillende soorten appels, waaronder de moderne gedomesticeerde Malus domestica-appel en 23 wilde soorten uit Noord-Amerika, Europa en Oost- en Centraal-Azië.

Als resultaat van de studie verscheen een uitgebreide kaart van de evolutionaire geschiedenis van de appel. De gebruikelijke appel Malus domestica is afkomstig van de Centraal-Aziatische wilde appel Malus sieversii met toevoeging van wilde variëteiten langs de zijderoute, waarlangs deze appels in West-Europa werden afgeleverd.

Op de foto: hoe appels zich over de hele wereld verspreiden

Tegelijkertijd was het mogelijk om een meer accurate plaats van herkomst van 's werelds eerste gedomesticeerde appels aan te geven. Dit is niet alleen Centraal-Azië, maar een heel specifiek gebied ten westen van het Tien Shan-gebergte, waar tegenwoordig het moderne Kazachstan is.

Zuurheid is nergens

Het meest interessante is dat al deze selectieprocessen en de opkomst van nieuwe variëteiten begonnen zonder veel inspanning van de kant van mensen. Ze aten gewoon appels op de weg langs de zijderoute naar het westen, gooiden stompjes en bomen ontspruiten uit verlaten zaden, kruisen met wilde variëteiten van appelbomen.

Op de foto: Malus sylvestris

Onder deze "toevoegingen" aan de appel uit Kazachstan was een ongelooflijk zure wilde Europese variëteit Malus sylvestris. Naast een hoge zuurgraad zijn deze appels erg klein, zacht en over het algemeen niet bijzonder geliefd bij mensen. Maar blijkbaar gaf de kruising van twee variëteiten een ongelooflijk succesvolle combinatie van smaken. Studies hebben aangetoond dat M. sylvestris zo wijdverbreid is in het appelgenoom dat moderne variëteiten er eigenlijk meer op lijken dan hun Kazachse voorouder, M. sieversii.

Op een gegeven moment raakten mensen geïnteresseerd in appels en begonnen ze zelf nieuwe variëteiten te creëren, waarbij smaken en andere kenmerken werden gecombineerd. Moderne appels zijn groter, voller van smaak en hebben een knapperige hardheid, zodat ze langer worden bewaard. Ze hebben ook een hoger en evenwichtiger gehalte aan suiker en organische zuren.