Waarom groeit het bos niet in het westen van Haïti en dichte tropen in het oosten

Het eiland Haïti ligt in de zone van de groei van tropische bossen, maar het bos hier groeit helemaal niet overal. Dichte tropen zijn alleen te vinden in het oosten van het eiland, terwijl in het westelijke deel de weelderige vegetatie bijna is verdwenen. En het is geen bergachtig terrein of bodemkenmerken, maar territoriale verwantschap: het eiland is verdeeld over twee verschillende landen.

Als gevolg van de eeuwenoude koloniale en vervolgens onafhankelijke geschiedenis van de ontwikkeling van het eiland, was het grondgebied verdeeld in twee staten. Het oostelijke deel, iets groter in oppervlakte, wordt bezet door de Dominicaanse Republiek, en het westelijke deel behoort tot de Republiek Haïti. In ruimtefoto's zijn de verschillen tussen het westen en oosten van Haïti duidelijk zichtbaar, die een andere kleur hebben vanwege de aanwezigheid en afwezigheid van bosvegetatie. De verschillende principes die landen begeleiden bij het ontwikkelen van hun natuurlijke hulpbronnen hebben tot zulke dramatische verschillen geleid.

De Dominicaanse Republiek behoort net als het buurland niet tot de economisch ontwikkelde staten van de wereld. De levensstandaard in Haïti verschilt echter slechter van zijn buren. Hier is de levensverwachting lager, de werkloosheid hoger en de overgrote meerderheid van de bevolking leeft onder de armoedegrens. Dit verklaart de aanzienlijke stroom migranten die van Haïti naar de Dominicaanse Republiek verhuizen.

Om in zijn levensonderhoud te voorzien, streeft de bevolking van Haïti naar het kappen van bossen. Massale ontbossing begon hier in de vorige eeuw, en op dit moment is slechts 1% van het hele grondgebied van het land waar het tropische woud ooit regeerde, bedekt met bos. Kortom, het wordt gekapt om het areaal landbouwgrond en de productie van houtskool te vergroten, omdat het in de armste staat de enige soort brandstof is om te koken. Tegelijkertijd was kappen in de Dominicaanse Republiek verboden in de jaren 60 van de vorige eeuw, en dit verbod wordt over het algemeen gerespecteerd. En hoewel een deel van de bosplantages van de Dominicaanse Republiek bestaat uit waardevolle soorten, geplant voor winst, beslaan bomen bijna 30% van het grondgebied van het land.

De vernietiging van het bos veroorzaakte een echte milieuramp die de Republiek Haïti overviel. De meeste vertegenwoordigers van de plaatselijke fauna, verstoken van hun gewone habitat, zijn verdwenen of staan ​​op het punt van uitsterven. Na ontbossing begonnen processen van bodemerosie, die een aantal problemen veroorzaakten. Door de vernietiging van de bodemlaag is de omvang van overstromingen toegenomen, wat niet ongewoon is in deze regio, die gul is met tyfoons en orkanen. Nieuwe velden worden snel waardeloos vanwege het verlies van vruchtbaarheid, waarvoor steeds meer nieuwe landen nodig zijn. Maar in de omstandigheden van bergachtig terrein en de afwezigheid van bos dat zou kunnen worden gekapt, zal het vertrouwde natuurbeheersysteem binnenkort moeten worden verlaten. Maar of Haïti een uitweg uit deze situatie zal vinden, is nog een vraag.