Piri of Cook: wie van de Amerikanen was eigenlijk de eerste die de Noordpool bereikte

Er wordt aangenomen dat Robert Peary de eerste was die de Noordpool bereikte in april 1909. Het is tenminste geschreven in schoolboeken over geografie. Hij was echter niet de eerste die zijn voltooiing aankondigde van het uiterste noordpunt van onze planeet. Hij liep Frederick Albert Cook voor. Maar hoe kwam het dat Piri werd herkend als de ontdekker en niet als Cook? En waarom is er in de wetenschappelijke gemeenschap nog steeds geen consensus hierover? Laten we eens kijken naar de gebeurtenissen van een eeuw geleden, waarvan de waarheid nog steeds wordt besproken.

Frederick Albert Cook (1865-1940) was een Amerikaanse poolreiziger die naar verschillende Arctische expedities reisde voordat hij de Noordpool veroverde. Cook wist uit de eerste hand van de barre omstandigheden van het Noordpoolgebied en bereidde zich daarom zorgvuldig voor op de komende reis. In de herfst en winter van 1907 maakte hij de nodige voedselvoorraden op de eilanden Axel-Heiberg en Ellesmere, en bereidde hij ook alle benodigde apparatuur.

In maart 1908 ging Frederick Albert Cook, vergezeld van twee Eskimo's, met hondenslee naar de Noordpool. Onderweg overwonnen ze een enorme alsem en ijsheuveltjes en bereikten volgens Cook op 21 april 1908 het eindpunt van de route. De terugreis bleek veel moeilijker: het ijs onder de stralen van de lentezon begon te smelten en vormde talloze scheuren en alsem. Op een drijvende ijsschots werden ze bijna 200 kilometer van de ingestelde koers gedragen. Dankzij een wonder stierven ze niet van de honger en bereikten ze met grote moeite het eiland Ellesmere, waar een magazijn met voedsel was, tegen het begin van de winter. De Cook-groep keerde pas in februari 1909 terug naar het startpunt van de reis en ging daarna verder met hondensleeën naar het zuiden. Cook bereikte de Shetland-eilanden in de herfst van 1909 en telegramde op 1 september zijn verovering van de Noordpool.

En 5 dagen later, op 6 september 1909, meldde Robert Peary, een andere Amerikaanse reiziger, hetzelfde.

Hetzelfde kan gezegd worden van Cook's expeditie. Desondanks verklaarden het Amerikaanse publiek en vertegenwoordigers van de wetenschappelijke gemeenschap om onbekende redenen de woorden van Cook vals en werd Piri erkend als de ontdekker van de Noordpool. De Amerikaanse regering heeft hem tot nationale held uitgeroepen, de rang van admiraal toegekend en een solide levenslang pensioen toegekend.

Jaren later, tijdens het analyseren van Cooks geschriften en beschrijvingen van zijn reis, waren veel wetenschappers het erover eens dat Frederick Albert Cook de Noordpool wel bezocht. Desondanks wordt Piri nog steeds als de officiële ontdekker beschouwd. Hoewel alle experts het vandaag eens zijn over één ding: gezien het feit dat er, naast de expeditieleiders zelf, geen gezaghebbende specialisten waren die de exacte locatie van de groep konden bevestigen, is het onmogelijk om te bewijzen of de Amerikanen echt op de Noordpool waren. Misschien waren ze dicht bij hem of op een aanzienlijke afstand van het gekoesterde doel. De mensheid zal dit nooit weten.

Bekijk de video: 191st Knowledge Seekers Workshop - Sept 28, 2017 (April 2024).