Vallei der Koningen in Tuva - een uitstekend monument van de vroege Scythische cultuur

De bergen van Zuid-Siberië bevatten veel archeologische vindplaatsen die licht kunnen werpen op de geschiedenis van de ontwikkeling van de menselijke beschaving. De Vallei der Koningen, gelegen nabij Kyzyl, de hoofdstad van de Republiek Tuva, is een van hen. Het bleek dat de leeftijd van de begraafplaatsen hier veel ouder is dan eerder ontdekte vondsten uit de Zwarte Zee, wat suggereert dat de Scythische cultuur zijn oorsprong vond in de uitgestrekte gebieden van Zuid-Siberië en naar het westen trok.

In de vallei van de Uyuk-rivier, op het grondgebied van het westelijke Sayan-gebergte, werden verschillende terpen ontdekt met vele artefacten die waardevol zijn vanuit een archeologisch oogpunt. Grootschalige opgravingen in dit gebied zijn in de vorige eeuw en in de jaren 2000 uitgevoerd.

De heuvel "Arzhaan-1" ligt in de buurt van het dorp Arzhan en werd verkend in de jaren '70 van de twintigste eeuw. Archeologen geloven dat de begrafenis in de IX-VIII eeuw voor Christus is gemaakt. In een heuvel met een diameter van 120 meter werd een centrale begrafenis gevonden, blijkbaar behorend tot vertegenwoordigers van de adel, en nog eens 70 begrafenissen. De overblijfselen van 16 mensen werden hier gevonden, begraven in speciale log huizen gemaakt van lariks, evenals meer dan 150 paarden. Ondanks het feit dat de heuvel gedeeltelijk werd geplunderd in de oudheid, werden hier huishoudelijke artikelen en sieraden met elementen van de dierlijke stijl die kenmerkend zijn voor de Scythische cultuur gevonden.

De nabijgelegen Arzhaan-2-heuvel werd onderzocht tijdens een gezamenlijke Russisch-Duitse archeologische expeditie in 2000-2003, evenals met de deelname van vrijwilligers in de daaropvolgende jaren. De begrafenis werd gedateerd door wetenschappers uit de VII eeuw voor Christus. Ondanks het feit dat in de oudheid de heuvel werd bezocht door schatzoekers, kan deze nog steeds bijna onaangeroerd worden genoemd. Hier werden de overblijfselen van mensen gevonden, waarschijnlijk behorend tot de Scythische adel, evenals paarden. Gouden sieraden, wapens, kleding en huishoudelijke artikelen ontdekt in deze heuvel werden genoemd als een van de belangrijkste vondsten in de wereldarcheologie van de 21e eeuw. Medewerkers van het Hermitage Museum en enkele Europese centra waren bezig met de restauratie.

Na opgravingen van de praktisch onaangeroerde heuvel "Arzhaan-2" kwam het unieke erfgoed van het Vroege Scythische tijdperk in handen van wetenschappers. Een van de bevindingen die wetenschappers verbaasde, was keramiek, dat uiterst zeldzaam is in de monumenten van de Scythen van dit tijdperk. Samen met restauratiewerkzaamheden werden genetische onderzoeken van de overblijfselen van mensen en paarden uitgevoerd, werd de samenstelling van wapens, stoffen bestudeerd en werden houtstudies uitgevoerd, waarmee we de klimatologische kenmerken van die tijd konden beoordelen.

De meeste artefacten gevonden in de Vallei der Koningen bevinden zich in het Nationaal Museum van Tyva in de stad Kyzyl, het andere deel wordt tentoongesteld in het Hermitage Museum in St. Petersburg.