Voelen insecten pijn?

Wat is pijn? De medische encyclopedie vertelt ons dat het "een pijnlijk gevoel is dat ontstaat onder invloed van sterke of supersterke irriterende stoffen". Dit is vrij van toepassing op mensen, maar insecten voelen geen pijn omdat ze speciale receptoren missen - nociceptoren die pijn melden.

Als we de bronzen kever met een naald doorboren en in de ruimte verplaatsen, dan zal hij snel zijn poten verplaatsen, wat, naar het lijkt ons, de hevige pijn aangeeft die hij ervaart. Maar als je het in een vliegtuig zet, zal de kever kalmeren en actief stoppen voordat hij moet vliegen.

Insecten kunnen reageren op externe prikkels, maar er wordt aangenomen dat ze geen pijn of lijden ervaren, omdat dit een categorie van emoties is waaraan insecten worden beroofd.

Britse wetenschappers van de Wereldfederatie van dierenwelzijn hebben echter een experiment uitgevoerd dat aantoonde dat de reactie van insecten bijna niet te onderscheiden is van de reactie van een persoon op pijn: versnelde beweging, de wens om zo snel mogelijk een gevaarlijk gebied te verlaten.