Lagune van de dode schepen

In Micronesië is er een groep eilanden die nu de Chuuk-eilanden worden genoemd, maar voordat ze een compleet andere naam hadden - ze staan bekend als Truk-verhalen.

Ze werden voor het eerst ontdekt door Spaanse navigators, maar aan het einde van de Spaans-Amerikaanse oorlog in 1898 werd een overeenkomst getekend tussen de VS, Spanje en Duitsland, volgens welke alle Micronesië, behalve het eiland Guam, voor meer dan vier miljoen dollar aan Duitsland wordt verkocht. En met het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog waren de eilanden volledig bezet door de Japanners.

Japan organiseerde op Truk een grote militaire basis, waarvan de haven uit meer dan duizend schepen bestond, militair en commercieel. Er waren ook vijf vliegvelden die plaats bieden aan maximaal vijfhonderd vliegtuigen. Dit alles, in combinatie met militaire boten, onderzeeërs en zeemijntrawls, boden de eilanden een uitstekende bescherming.

Op dat moment was Truk het meest formidabele Pacifische bolwerk van Japan. Een dergelijke reputatie leidde het basiscommando echter tot overmatig zelfvertrouwen en ontspanning. Als gevolg hiervan konden Amerikaanse torpedo-onderzeeërs de toevoer van brandstof, producten en wapens aan de Japanse basis bijna volledig afsnijden.

In 1944 was het Amerika gelukt om een hele armada van militaire marine- en onderzeeschepen te verzamelen en een beslissende aanval uit te voeren op de door Japan bezette eilanden. Later, op 44 april, probeerden de Japanners ongeveer honderd van de resterende vliegtuigen in Rabaul naar Truk te sturen, maar ze werden aangevallen door Amerikaanse vliegdekschepen en de meeste werden vernietigd. Truk viel en meer dan 70 schepen en ongeveer 400 vliegtuigen werden onder water gezet of vernietigd.

Na 20 jaar ontdekte een team van avontuurliefhebbers Jacques-Yves Cousteau tijdens het duiken een prachtige lagune, wiens schoonheid verweven is met een behoorlijk aantal verzonken militaire uitrusting, koralen en een diverse wereld van het onderwaterleven.

Deze eilanden met hun pittoreske ondiepe lagunes kunnen een echte vondst voor duikers worden genoemd, een van de beste en meest interessante plekken om te duiken. Naast het verkennen van een reeks gezonken schepen, kun je een wandeling maken langs Truk zelf, Japanse vuurtorens zien van waaruit ongeëvenaarde uitzichten, oude startbanen, commandoposten en ziekenhuizen van de voormalige basis openen, en ook een netwerk van grotten bezoeken.