De eerste inwoners van Madagaskar waren immigranten uit Indonesië

Het eiland Madagascar ligt op 400 kilometer van de oostkust van Afrika. De moderne bevolking van het eiland - de Malagasi - is een complexe mix van Afrikaanse Bantu-volken met Oost-Aziatische volken, vermoedelijk immigranten van het eiland Borneo of Kalimantan. Maar het is interessant dat de lokale bevolking de taal spreekt die tot de Austronesische taalfamilie behoort. Ja, en veel lokale gebruiken, variërend van de rijstterras tot en met Aziatische kenmerken van de architectuur van woningen, wijzen op de belangrijkste Indonesische nederzetting van het eiland. Maar het zou logischer zijn om aan te nemen dat het eiland aanvankelijk werd bewoond door stammen van immigranten van het Afrikaanse continent. En later kwamen immigranten uit Borneo bij hen, omdat de Indonesische eilanden meer dan 5000 kilometer verwijderd zijn van Madagaskar.

Lange tijd konden wetenschappers het niet eens worden over de vorming van de eilandbevolking. Maar de genetici die historici en etnografen hielpen, slaagden er uiteindelijk in het geheim van de nederzetting van Madagaskar te achterhalen. Een groep internationale wetenschappers onderzocht het DNA van meer dan 2.700 inwoners van het eiland, die in 250 dorpen in verschillende delen van het eiland woonden. Bij de analyse van genetische gegevens werd bevestigd dat het moderne Malagasi tegelijkertijd afstammelingen zijn van de Afrikaanse Bantu-bevolking en Indonesiërs. Bovendien varieert de dominantie van bepaalde genen in verschillende delen van het eiland. Afrikaanse genen domineren in het noordelijke deel, en volkeren met een groot aantal Indonesische genen overheersen in het zuidelijke en centrale deel.

Het is ook interessant dat met behulp van genetische analyse de leeftijd van verschillende immigrantenpopulaties kon worden bepaald. De scheiding van Malagasi en hun Afrikaanse voorouders vond ongeveer 1500 jaar geleden plaats. Maar de scheiding van de eilandbewoners van de Indonesiërs van Borneo vond volgens genetici ongeveer 2000-3000 jaar geleden plaats. Het was ook mogelijk om verschillen in de samenstelling van immigranten te identificeren. De Indonesische migratie omvatte een toestroom van mannen en vrouwen in ongeveer gelijke verhoudingen. Terwijl Afrikaanse migranten overwegend mannelijk waren. Een lichte associatie met de bevolking van het Midden-Oosten werd ook ontdekt. Zoals later bleek, droegen ze ook bij aan de vorming van de volkeren van Madagaskar.

Dit is hoe genetici er opnieuw in slaagden licht te werpen op enkele mysteries van de geschiedenis waaraan vertegenwoordigers van andere wetenschappen werkten.