Het uiterlijk van de Sahara werd uitgelokt door oude mensen

De Sahara was niet altijd zo droog en levenloos als we het vandaag kennen. Het blijkt dat vrij recent (volgens geologische normen) dit gebied vol leven was, en kuddes hoefdieren zwierven over de uitgestrekte groene vlakten.

Sahara is het grootste woestijngebied van onze planeet. Het gebied overschrijdt het grondgebied van Australië, en de overvloed aan levenloze zandlekkernijen en fascineert iedereen die hier voor het eerst kwam. In het verre verleden, tijdens het Mesozoïcum, bevond de Tethys Ocean zich op dit grondgebied. De overblijfselen van dit uitgestrekte reservoir zijn tegenwoordig de Middellandse Zee en de Zwarte Zee, evenals het Kaspische Zeemeer. De aanwezigheid van de oceaan hier wordt bewezen door de talrijke overblijfselen van walvissen en andere zeedieren die in de Sahara zijn gevonden. Tijdens computermodellering konden wetenschappers het klimaatbeeld van het paleolithische tijdperk herstellen. Volgens onderzoekers, slechts zo'n 10-12 duizend jaar geleden, was het klimaat in dit deel van Afrika behoorlijk vochtig, en de natuurlijke omstandigheden hier leken op een zone met savannes en steppen. Mensen die in die tijd in de Sahara woonden, waren bezig met veeteelt en landbouw, krokodillen en nijlpaarden woonden in stromende rivieren en kuddes hoefdieren overschaduwden de zon. Dit wordt bewezen door de vele rotsschilderingen uit het Paleolithicum, gevonden in de Libische woestijn in de Sahara. Ongeveer 7.000 jaar geleden ging deze regio een periode van klimaatdrainage in. De regen begon steeds minder te vallen, de luchttemperatuur steeg, de plantenvoorraden waren uitgeput en talloze dieren begonnen deze gebieden te verlaten op zoek naar voedsel.

Maar recentelijk worden aanhangers van de natuurlijke oorsprong van de Sahara steeds minder, en de overgrote meerderheid van onderzoekers in deze verbazingwekkende regio geloven dat de antropogene factor zulke enorme levenloze ruimtes zou kunnen hebben veroorzaakt. Het blijkt dat de mens al in die verre tijden het gezicht van onze planeet onherkenbaar kon veranderen. Wetenschappers geloven dat de voorouders van de moderne Tuareg en Berber, die in de Sahara woonden, voornamelijk bezig waren met veeteelt, het voordeel hiervan was dat er veel plantbronnen en water waren. Maar op een gegeven moment bereikte het vee zulke proporties dat de weiden begonnen te degraderen. Overbegrazing en vermindering van houtachtige vegetatie voor nieuwe weiden diende als een aanzet voor de degradatie van de bodemlaag en woestijnvorming van dit gebied. Het is interessant dat enkele andere grote woestijnen van onze planeet (Arabisch, Tar, Karakum, Gobi) ontstonden op de plek van de ontwikkelde veeteeltbeschavingen uit de oudheid.

Klimaatverandering op onze planeet kan natuurlijk het proces van woestijnvorming versnellen. Maar de belangrijkste factor die de opkomst van de Sahara veroorzaakte, was hoogstwaarschijnlijk menselijke activiteit. Deze versie wordt ook ondersteund door het feit dat het gebied van 's werelds grootste woestijn gestaag blijft groeien, en de zuidelijke grens van de Sahara voor de periode van 1958 tot 1975 met 200 kilometer naar de evenaar bewoog.

Zoals later bleek, heeft de mensheid het milieu al meer dan een millennium negatief beïnvloed. En onze taak is om een bloeiende planeet te verlaten voor toekomstige generaties, en niet een levenloze woestijn die niet geschikt is voor het leven.