De dikste hoorns op de planeet: waarom hebben Afrikaanse watussi zulke hoorns?

Kijkend naar een foto van watussi, kunt u de sporen van de Photoshop-wizard daarin vermoeden. Maar nee, deze koeien hebben echt de dikste horens van alle dieren van de planeet, en zulke exotische dieren zijn gemakkelijk te vinden op de uitgestrekte gebieden van het Afrikaanse continent. Maar het is vreselijk moeilijk en lastig om met zulke horens te leven, waarom creëerde de natuur zulke bizarre wezens? Het blijkt dat niet alles zo eenvoudig is en deze hoorns vervullen een belangrijke functie in het lichaam van de watussi.

Vatoussi, of ankole-vatoussi, worden gefokt door herders in veel regio's van Afrika. De stammen van Tutsi, Masai, Dinka, Ankole en vele anderen waarderen deze koeien vanwege hun uithoudingsvermogen en pretentieloosheid. Vatoussi tolereert perfect de Afrikaanse hitte, het gebrek aan water en kan ruw droog voedsel eten, en dit is precies wat nodig is in de omstandigheden van savannes en semi-woestijnen, waar regen en groen gras voor een zeer korte tijd plaatsvinden. Dit koeienras werd in de XX eeuw ook geïntroduceerd in de Verenigde Staten, waar het wijdverspreid was: boeren waardeerden al snel de bescheidenheid van vatussi. De watussi koeienlijn, die gebruikelijk is in de Nieuwe Wereld, heeft meer rechte hoorns, terwijl inheemse Afrikaanse koeien liervormige hoorns hebben.

Er wordt aangenomen dat watussi plaatsvond bij het oversteken van uitgestorven wilde reizen en zebu-stieren uit India, die in de oudheid over zee naar de kust van Afrika kwamen. Als gevolg van deze kruising werden ongewone koeien met zeer lange en dikke horens verkregen, die de stammen van Oost-Afrika begonnen te fokken. Watussi-stieren wegen ongeveer 600-700 kilogram, koeien 150-200 kilogram lichter. Niet de laatste rol in zo'n indrukwekkend gewicht wordt gespeeld door grandioze horens. Hoewel ze van binnen hol zijn, maar het gewicht van één hoorn kan 40-50 kilogram bereiken.

De hoorns van Afrikaanse watussi worden doordrongen door een dicht netwerk van bloedvaten en zijn betrokken bij het proces van thermoregulatie van het dier. Tijdens de zinderende Afrikaanse hitte straalt een met wol bedekt lichaam praktisch geen overtollige warmte uit, maar hoorns die geen haar hebben en een groot oppervlak hebben in vergelijking met het volume, zijn een uitstekende koeler voor het lichaam. Bloed, afgekoeld in lange geventileerde hoorns, komt het lichaam van het dier binnen en verlaagt de algemene temperatuur van het lichaam. Het blijkt dat de watussi-hoorns niet zo zwaar en ongemakkelijk zijn als het gaat om redding door een zonnesteek.