Hoe Tibetanen zich aanpasten aan een gebrek aan zuurstof in de hooglanden

Tibet is een geweldig land in de Himalaya op een hoogte van 5000 m en boven zeeniveau.

Alpine lucht, in tegenstelling tot de flat, die we inademen, heeft een aantal functies. Bij mensen met een atmosferische druk van 760 mm. Hg. Art. Is de verzadiging van hemoglobine met zuurstof 96%. Maar zodra een gewoon persoon in de hooglanden komt, begint dit cijfer snel te dalen. En op een hoogte van bijvoorbeeld 6,5 km, waar de atmosferische druk slechts 330 mm is. Hg. Art., Zuurstofverzadiging is slechts 65%. En op een hoogte van meer dan 8 kilometer daalt dit cijfer tot 50%. Natuurlijk beginnen zich tegelijkertijd negatieve processen te ontwikkelen in het lichaam van een niet-voorbereide persoon, wat leidt tot hypoxie, een toename van de bloedviscositeit, een toename van waarschijnlijke cardiovasculaire pathologieën en zelfs tot longoedeem op grote hoogte.

Maar er zijn volkeren op onze planeet die zelfs in dergelijke ongepaste omstandigheden kunnen overleven. Allereerst zijn dit Tibetanen en Sherpa's dicht bij hen, evenals indianen die in de Andes wonen op een hoogte van meer dan 4000 m. Al deze mensen onderscheiden zich door een uitstekende gezondheid en een hoge levensverwachting. Maar zoals wetenschappers onlangs ontdekten, kwamen ze op verschillende manieren tot zulke uitstekende resultaten.

De inwoners van het Andesgebergte hebben bijvoorbeeld meer longcapaciteit en ademen minder vaak dan u en ik. Bovendien werd een hoger gehalte aan rode bloedcellen in hun bloed gevonden, die verantwoordelijk zijn voor de overdracht van zuurstof, koolmonoxide en voedingsstoffen in het lichaam. Dit verklaart het feit dat chronische bergziekte veel voorkomt onder hen, wat hun leven echter niet erg ingewikkeld maakt. Maar het meest interessante is dat bij het verplaatsen naar de vlakte een onaangename kwaal overgaat. Dat wil zeggen, het aanpassingsmechanisme aan de hooglanden van deze volkeren is zuiver fysiologisch van aard en werkt op basis van training.

Maar de Tibetanen gingen de andere kant op. Zoals een groep Chinese en Australische wetenschappers ontdekten, bevat het DNA van vertegenwoordigers van deze mensen speciale genen EGLN1 en EPAS1, die verantwoordelijk zijn voor een efficiënter gebruik van beschikbare zuurstof, zonder het aantal rode bloedcellen te verhogen. Later werden nog eens 7 genen met nog complexere namen ontcijferd. Deze genen zijn uniek voor Tibetanen, dat wil zeggen dat ze niet in een dergelijke combinatie en in de juiste hoeveelheid meer worden gevonden dan enig ander land op onze planeet. Een van hen helpt in het bijzonder het metabolisme te vertragen, waardoor Tibetanen een normaal gewicht kunnen behouden met slechte voeding. Een unieke set genen is ook verantwoordelijk voor het gehalte aan stikstofoxide in weefsels, wat bijdraagt aan de uitbreiding van bloedvaten. Wetenschappers merken ook op dat Tibetanen een veel hogere ademhalingssnelheid hebben dan inwoners van laaglandgebieden.

Een even interessant feit is dat het EPAS1-gen identiek is aan het gen dat werd gevonden in de studie van DNA van de overblijfselen van Denisovans. Deze oude mensen woonden in Altai en misschien zijn zij van wie de Tibetanen dit gen hebben geërfd.

Het blijkt dus dat het welzijn en het uithoudingsvermogen van de inwoners van Tibet niet te wijten is aan het feit dat ze sinds de kindertijd in de hooglanden zijn, maar ze zijn genetisch geërfd en zijn inherent aan alle Tibetanen vanaf de geboorte.

Volgens archeologisch bewijs verschenen de eerste menselijke nederzettingen in de regio Tibet meer dan 5000 jaar geleden. Het blijkt dat dit volk er voor zo'n korte periode volgens evolutionaire normen niet alleen in slaagde unieke mechanismen van aanpassing aan ijle lucht te verwerven, maar ook om ze op genetisch niveau te fixeren.