Dit is echt een draak: het bleek dat Komodo-hagedissen een onzichtbare botlaag hebben

Komodo-hagedissen blijven wetenschappers verbazen. Deze reptielen zijn niet alleen de grootste van alle hagedissen die op de planeet leven, vrouwtjes van deze soort kunnen broeden zonder de deelname van mannetjes en deze soort heeft een aantal interessante gedragskenmerken, maar nu bleek ook dat ze beenpantsering onder hun huid hebben . Blijkbaar is het geen toeval dat de tweede naam van deze unieke soort de Komodo-draak is.

Een opvallende ontdekking werd gedaan door Amerikaanse wetenschappers van de Universiteit van Texas. Biologen onderzochten het lichaam van een Komodo-monitorhagedis met behulp van een computertomograaf en onthulden dat het zeldzame botplaten in het dierenrijk had die onzichtbaar waren voor het blote oog. De verbeende platen bevinden zich direct in de huid van reptielen en zijn klein van formaat. Maar het meest opvallende is dat deze platen het hele lichaam van het dier bedekken, van neus tot staart, en een binnenste beschermende laag vormen. Waarom had Komodo toezicht op hagedissen, die de grootste roofdieren in hun leefomgeving zijn en ook een zeer gevaarlijk gif hebben, zo'n extra bescherming nodig?

In een meer gedetailleerde studie bleek dat alleen volwassen hagedissen dergelijke botplaten hebben, terwijl jonge individuen die de puberteit niet hebben bereikt, niet zo'n structureel kenmerk hebben. In dit verband hebben wetenschappers gesuggereerd dat volwassen individuen ongebruikelijke bepantsering nodig hebben om vertegenwoordigers van hun eigen soort te confronteren. Deze theorie is consistent met het gedrag dat hagedissen in het wild vertonen. Het feit is dat deze reptielen eenzaam en zeer intolerant zijn voor hun familieleden. Het maximale dat ze overeenkomen is om een persoon van het andere geslacht in de buurt tijdens het broedseizoen te tolereren. Trouwens, in dezelfde periode vinden ongelooflijk gewelddadige gevechten plaats tussen mannen, die vaak eindigen in de dood van een van de rivalen. Gezien het bovenstaande kan worden aangenomen dat een dergelijk extra pantser extra bescherming kan bieden tijdens toernooislagen en gevechten voor gevangen prooien.

Je kunt een beetje meer leren over deze geweldige hagedissen uit ons vorige materiaal over reproductie van hetzelfde geslacht van vrouwelijke Komodo-hagedissen.