Vernietigde satelliet kan radioactieve besmetting van Rusland en Europa veroorzaken

Overmatige concentraties van de radioactieve isotoop ruthenium-106 in de lucht werden in de herfst van 2017 geregistreerd in Rusland, evenals in sommige Europese landen.

In de Zuidelijke Oeral zagen Roshydromet-werknemers vanaf 25 september en gedurende de week een overmaat aan totale bèta-activiteit in monsters van radioactieve aerosolen en fallouts. Tegelijkertijd bleef de totale concentratie binnen de normale grenzen en overschreed de waarden die veilig zijn voor de gezondheid niet. Een paar dagen later werd een toename van de radioactieve achtergrond waargenomen op het grondgebied van de regio's Tatarstan, Volgograd en Rostov.

Samen met Rusland hebben sommige Europese landen hun waarnemingen gerapporteerd. Sinds 29 september zijn excessen van ruthenium-106 geregistreerd in Italië, Polen, Roemenië en andere landen. Volgens sommige rapporten waren de isotoopconcentraties in Roemenië 1,5-2 keer hoger dan in Rusland. Tegelijkertijd bleven de concentraties in Europese landen ook binnen het normale bereik en bedreigden de gezondheid van de bevolking niet.

Ruthenium-106 is een radioactieve isotoop van ruthenium, die in de natuur niet voorkomt, het kan alleen worden verkregen in laboratorium- of industriële omstandigheden. Dit is een onstabiele isotoop, waarvan de halfwaardetijd (vernietiging) 373 dagen is. Het wordt gebruikt in medicijnen, energie, maar ook voor mariene navigatiebakens of bij de productie van kleine kunstmatige aardse satellieten. Het verschijnen van ruthenium in de atmosfeer kan dus alleen worden geassocieerd met menselijke activiteiten.

De redenen voor deze toename werden meteen in de war gebracht door specialisten uit vele landen. Inspecties werden uitgevoerd bij de bekende Ural-onderneming NPO Mayak, die geen schendingen van technologische processen of lekken van radioactieve stoffen aan het licht bracht.

Sommige deskundigen hebben gesuggereerd dat de oorzaak van het geregistreerde overschot een kunstmatige aardesatelliet zou kunnen zijn die in de bovenste atmosfeer werd vernietigd en die werd gebruikt om ruthenium-106 te produceren. Gezien de enorme hoeveelheid ruimteafval rond onze planeet, lijkt deze veronderstelling vrij logisch. Hoewel degenen die het niet eens zijn met deze versie het argument aanvoeren dat alle ruimtesatellieten, zelfs buiten gebruik, aan een strikte boekhouding zijn onderworpen, en een dergelijke verdwijning onmiddellijk bekend zou worden. Een aantal deskundigen merkt op dat in het geval van de vernietiging van bijvoorbeeld een verkenningssatelliet of ander vliegtuig dat dergelijke activiteiten uitvoert, de eigenaar van het verlies geen reclame voor dit evenement zou maken.

Hoe het ook zij, het onderzoek naar dit incident is nog steeds aan de gang en vele experts beloven deze kwestie op te lossen.