Piltdown Man: An Anthropological Scam of the 20st Century That Almost Failed

Voor velen wordt de wereld van wetenschappers gezien als een gemeenschap van nobele intellectuelen, waar iedereen fanatiek gepassioneerd is over zijn idee, verantwoordelijkheid draagt ​​voor de wereld en de mensheid, en klaar is om zijn hele leven te wijden aan het dienen van de wetenschap. Maar voor iemand wordt wetenschappelijke activiteit alleen een manier om persoonlijke ambities te verwezenlijken, en dit wordt niet altijd juridisch bereikt. In de wereld van de wetenschap zijn er veel gevallen van fraude en valsheid in geschrifte, met name de archeologie staat hier bol van. Het verhaal van de Piltdown-man, die voor het eerst een sensationele vondst werd verklaard die de loop van de geschiedenis herstelde, en later slechts een nep bleek te zijn.

Deze ontdekking, die veel lawaai veroorzaakte in de wetenschappelijke gemeenschap, werd voor het eerst geïntroduceerd in de wereld door de Britse advocaat Charles Dawson. Hij was een zeer gerespecteerde man en in zijn vrije tijd was hij bezig met archeologische opgravingen. Als amateur-archeoloog was hij in staat om een ​​aantal interessante ontdekkingen te doen, een indrukwekkende verzameling fossiele planten en dierenresten te verzamelen en ook respect te verdienen in de wetenschappelijke gemeenschap. Bovendien werden enkele van zijn vondsten voor het eerst ontdekt en werden oude fossielen ter ere van hem genoemd. Om deze reden, toen Charles Dawson de ontdekking van een oude schedel in de bouwcarrière van Piltdown aankondigde, wekte het bijna geen vermoeden.

De vondst van de overblijfselen van de schedel is gedateerd 1912. Dawson presenteerde het als een schakel in een lange evolutieketen van hoogontwikkelde apen tot intelligente mensen. De advocaat bracht een gezamenlijke opgraving van de Britse archeoloog Arthur Smith Woodward tot stand. Een nietsvermoedende gezaghebbende wetenschapper werd een vaardig hulpmiddel in handen van een oplichter: Woodward vond samen met Dawson nog enkele fragmenten van "oude overblijfselen", reconstrueerde de schedel, stelde een wetenschappelijke beschrijving samen en stelde de naam van een nieuwe soort voor. Dawson ontdekte later een aantal fragmenten van de oude "Piltdown-man" in verschillende delen van Sussex County, die het geloof van wetenschappers alleen maar versterkte. De London Geological Society heeft met trots de sensationele ontdekking aangekondigd van de Piltdown-man, die de oudste in het VK werd en uiteindelijk de ontbrekende kennislacunes in antropologen opvulde.

Maar vanaf het allereerste begin van de geschiedenis van de 'oude man' waren er sceptici die twijfelden aan de authenticiteit van de vondst. Zelfs toen, aan het begin van de 20e eeuw, zonder hoogwaardige apparatuur en zonder genetische gegevens, werden wetenschappers gevonden die wezen op de eigenaardigheden en inconsistenties die bestonden in de structuur van verschillende delen van de gereconstrueerde schedel. En na een grondige analyse, die pas mogelijk werd in de jaren 50 van de vorige eeuw, was het mogelijk om te ontdekken dat de schedel helemaal niet van een oude persoon is, maar van een moderne intelligente persoon, met uitzondering van de onderkaak, die werd geleend van ... een orang-oetan.

Maar we zullen Charles Dawson niet strikt beoordelen en hem slechts de schuld geven voor wat er is gebeurd. Ja, een gerespecteerde advocaat verlangde ten koste van alles naar roem en wereldwijde bekendheid, maar alle Britse wetenschap uit die periode steunde vreugdevol de vondst, die vanaf het begin een aantal twijfels veroorzaakte bij gezaghebbende experts. Het feit is dat Groot-Brittannië beroofd was van sensationele vondsten op het gebied van antropologie, en de wetenschappelijke wereld van het land wilde graag toetreden tot het verleden van de mensheid, om bij te dragen aan de oprichting van waarheid en de oplossing voor de mysteries van het evolutieproces. Om deze reden veroorzaakte de schedel van een oude menselijke voorouder dergelijke euforie onder archeologen, omdat niemand zelfs de authenticiteit ervan wilde verifiëren.

Bekijk de video: Lecture 1 Biological Anthropology (Mei 2024).