Ongewone Spaanse rivier: waarom het water in Rio Tinto zo rood is

De kleine Spaanse rivier Rio Tinto is een lokale attractie vanwege de ongewone kleur van het water. Het water in Rio Tinto is verzadigd rood, wat wordt weerspiegeld in de naam van dit ongewone reservoir. Maar de reden voor deze anomalie ligt niet in riviermicro-organismen of kleuralgen. Wat er met deze rivier is gebeurd, kan worden beschouwd als een van de oudste milieurampen op aarde, veroorzaakt door mensen. De hele schuld is de winning van kopererts, die al lange tijd op deze plaatsen wordt uitgevoerd.

Historici geloven dat mensen 5 millennia geleden goud en koper in de Rio Tinto-vallei hebben gedolven. Hoogstwaarschijnlijk waren de Iberiërs, de oude bewoners van het Iberisch schiereiland, de eerste die minerale afzettingen ontdekten. Ze ontgonnen koper in de vallei vanaf ongeveer 3 millennium voor Christus, en later voerden de oude Romeinen hier metaalwinning uit, wat de mijnbouw aanzienlijk uitbreidde. Later, al ten tijde van de Moren, die vanuit Afrika naar het schiereiland kwamen, werden de mijnen verlaten. De industriële ontwikkeling werd hier pas in de middeleeuwen hervat, toen de Spaanse staat de deposito's al bezat.

Met de ontwikkeling van de mijnbouw is de Rio Tinto-vallei het grootste industriële gebied geworden, waar mineralen worden gewonnen uit de rijkste pyriet- en polymetaalertsen. Tot nu toe wordt hier niet alleen koper gedolven, maar ook zilver, goud, lood en zink. Hier, in de provincie Huelva, zijn er een mijnbouw- en verwerkingsfabriek en metaalsmelterijen.

Regenwater uit het ertsmijngebied viel geleidelijk in de rivier en veranderde zijn chemische samenstelling en uiterlijk. Minerale elementen opgelost in water, inclusief zware metaalzouten en ijzerverbindingen, maakten Rio Tinto een dieprode kleur. Bovendien heeft water een abnormaal hoge zuurgraad - PH is 2-2,5, terwijl deze indicator in gewone rivieren tussen 6,5 en 8,5 ligt. Vanwege een dergelijke rijke chemische samenstelling, mag geen contact worden gemaakt met water uit deze rivier, zoals gidsen die rondleidingen door de vallei van de oudste mijnen organiseren onveranderlijk waarschuwen.