Birridas: de unieke gipsmeren van Australië waar vogels uit Siberië vliegen om te overwinteren

De plaats waar Australië in het westen de Indische Oceaan ontmoet, is al lang beroemd om zijn unieke landschappen. Shark Bay, of Shark Bay, staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en meer dan 120 duizend reizigers bezoeken het elk jaar. Dit is een uniek ecosysteem waar verschillende soorten haaien, doejongs en dolfijnen worden gevonden. En hier zijn tientallen gipsmeren, die door de lokale bevolking birrida's worden genoemd.

Millennia geleden was de zeespiegel hoger en de birrida's waren grote zoutmeren omringd door zandduinen, rijk aan kalksulfiet. Gedurende tientallen millennia trok het water terug, de meren droogden geleidelijk op en lieten een kleine voetafdruk achter. Nu op hun plaats - gezouten holtes, gepoederd met gips. En sommige gebieden zijn er letterlijk mee bezaaid: birrida's met verschillende diameters, van honderd meter tot 1 kilometer in omtrek. Vooral veel van dergelijke zoute troggen in het nationale park van Francois Peron: er zijn er meer dan honderd. Sommigen van hen hebben een verbinding met de oceaan, en zijn constant gevuld met water, anderen veranderen alleen in waterlichamen tijdens het regenseizoen of tijdens sterke getijden. Het water erin kost veel tijd, wat krabben en andere ongewervelde dieren aantrekt om eieren erin te leggen: ze birridas zwermen letterlijk. Natuurlijk kan dit niet anders dan vogels aantrekken, waarvoor na het regenseizoen een echt feest van de buik wordt: zelfs vogels uit Siberië (bijvoorbeeld watersnip) komen hier voor de winter.

Birrida's zijn vooral van bovenaf prachtig: tijdens de vlucht kunt u de vorm en hoeveelheid van deze reservoirs evalueren.