Het leven wordt beter: ijsberen zijn kalmer en beter gevoed

Ondanks de moeilijke internationale situatie blijft gemeenschappelijk wetenschappelijk onderzoek wat Rusland en de Verenigde Staten verenigt. Een van deze projecten is samenwerking in het Noordpoolgebied, waar beide landen klimaatverandering en gerelateerde veranderingen in biosystemen bestuderen, met name de toestand van de populatie ijsberen.

In de afgelopen decennia is het poolijs snel gesmolten: het totale ijsoppervlak neemt af, de perioden van seizoensvorming en het smelten van ijs verschuiven. Dit alles heeft een negatieve invloed op het leven van ijsberen, die geen tijd hebben om zich aan te passen aan veranderende omstandigheden. Het feit is dat voor ijsberen de aanwezigheid van enorme ijsruimtes strategisch noodzakelijk is. Het is op ijs dat ze azen op pinnipeds (ringelrobben, walrussen, lahtaks), die hun belangrijkste voedsel zijn. Hun witte huid is ideaal voor de jacht op ijs, en op het land en in de open wateren van de oceaan zullen ze minder snel voedsel vinden.

Vanwege het intense smelten van het ijs, worden de beren gedwongen om lange afstanden te migreren, waarbij ze het terugtrekkende ijs volgen. Op zoek naar plekken om te jagen zwemmen ze honderden kilometers, wat leidt tot ernstige uitputting en vaak tot de dood van dieren. Het is voor vrouwen moeilijker geworden om nakomelingen te voeden en mannen hebben het moeilijk. In dit verband hebben wetenschappers in voorgaande jaren herhaaldelijk ijsberen geregistreerd in kritieke toestand veroorzaakt door een langdurig gebrek aan voedsel.

Maar het voltooide veldseizoen inspireerde hoop bij wetenschappers. In de zomer van 2018 werkte een gezamenlijke groep wetenschappers uit Rusland en de Verenigde Staten op het gebied van Wrangel Island. Medewerkers van het reservaat, gelegen op een Russisch eiland, deelden de resultaten van de expeditie.

Er werd opgemerkt dat ijsberen voor de kust van Chukotka minder agressief werden, hun fysieke vorm merkbaar verbeterd. Dieren werden rustiger en beter gevoed, wat duidt op een verbetering van de voedselvoorziening. De resultaten van de expeditie hebben ongetwijfeld zowel wetenschappers als gewone liefhebbers van ijsberen tevreden gesteld.

Volgens de gegevens van 2014 leven er in totaal ongeveer 20-25 duizend ijsberen op onze planeet, waarvan ongeveer 5-6 duizend mensen in de Russische sector van het Noordpoolgebied.