De deur die verboden is te openen: welk geheim bewaken de cobra's op de deur van de Vishnu-tempel

De Indiase tempel van Padmanabhaswami werd bekend in het buitenland, nadat in 2011 grandioze schatten ter waarde van in totaal 22 miljard dollar werden ontdekt. Maar het belangrijkste geheim van deze tempel is nog steeds verborgen achter een deur die niemand durft te openen.

Padmanabhaswami-tempel ligt in de stad Trivandrum in het zuidwesten van India (Kerala). Dit is een van de vele hindoetempels gewijd aan de god Vishnu. In zijn moderne vorm bestaat het gebouw hier sinds 1731, sinds het bewind van Marthand Varma. Maar divades, zoals de heilige kloosters van Vishnu gewoonlijk in India worden genoemd, bevinden zich sinds minstens de 4e eeuw voor Christus op deze site en de afgelopen tweeduizend jaar is het verschillende keren verwoest en herbouwd.

Deze tempel staat bekend als een van de rijkste religieuze gebouwen ter wereld. De buitenmuren zijn bedekt met goud en het interieur van de tempel bestaat uit talloze gouden beelden en sculpturen. Maar de belangrijkste schatten, zoals niet zo lang geleden bleek, waren eeuwenlang verborgen voor nieuwsgierige blikken.

In de Padmanabhaswami-tempel zijn er, net als in veel hindoetempels, gewelven met offers die door bezoekers van de heilige plaats zijn achtergelaten. En gedurende de millennia die zijn verstreken sinds de oprichting van de tempel, hebben veel van deze geschenken zich hier verzameld. Rijke families, rijke kooplui en kooplui, wiens pad door dit gebied liep, en eenvoudige parochianen - ze droegen allemaal gouden sieraden, blokken, munten, edelstenen en andere waardevolle spullen als een offer naar de tempel. De tempel behield ook de rijkdom van de Maharaja-familie, de overheerser van de stad. De priesters van de tempel stoppen deze rijkdom in speciale gewelven, verborgen voor nieuwsgierige blikken. En wie weet hoeveel meer deze schatten zouden liegen, zoniet voor één persoon genaamd Sundara Rajan.

De advocaat van Sundara Rajan ging in beroep bij het Hooggerechtshof van het land met een verzoek om de kluizen te openen, een zorgvuldig verslag uit te brengen van de daar gelegen waarden en de bescherming van deze rijkdommen te organiseren om ze te beschermen tegen plundering. Ondanks publieke onvrede werd zijn rechtszaak bevestigd. Zes van de zeven gewelven van de Padmanabhaswami-tempel werden geopend. Talloze schatten die zich duizenden jaren hebben verzameld, werden in 2011 aan de wereld gepresenteerd in aanwezigheid van de erfgenaam van Maharaja, een van de afstammelingen van degenen die deze prachtige tempel bouwden.

Naast talloze munten, blokken en sieraden, werden het standbeeld van de god Vishnu, de troon, een enorme ketting en een canvas met een gewicht van meer dan 30 kilogram uit de gewelven gehaald. Onnodig te zeggen dat dit alles was gemaakt van goud en versierd met talloze edelstenen.

De schatten in de tempel vertegenwoordigen niet alleen materiële, maar ook culturele en historische waarde. Ondanks het feit dat er nooit een volledige telling van de gevonden items is gemaakt, wordt de Padmanabhaswami-tempel vandaag bewaakt door een indrukwekkend aantal wetshandhavers en is het gebouw zelf uitgerust met videobewakingscamera's.

Maar het belangrijkste geheim van de rijkste Indiase tempel is nog steeds verborgen voor de mensen. Het feit is dat het laatste, zevende gewelf van de tempel nooit is geopend vanwege het feit dat de geestelijken van de tempel categorisch weigerden eraan deel te nemen, onder vermelding van het feit dat een dergelijke daad tot vreselijke gevolgen zou leiden. Volgens de legende wordt achter deze deur een onschendbare voorraad van de god Vishnu opgeslagen. De deuren van deze cache worden bewaakt door twee cobra's: stenen afbeeldingen van deze dodelijke slangen sieren de ingang van de kluis. Maar deze deuren hebben geen handgrepen, sloten of vergrendelingen en lijken met al hun uiterlijk te willen laten zien dat ze in geen geval mogen worden geopend.

Daarom blijft de zevende schatkamer van de Padmanabhaswami-tempel verzegeld en bewaken onheilspellende stenen cobra's zijn vrede.