Yukaghirs zijn de meest mysterieuze mensen van Rusland, wiens taal niemand begrijpt

De meeste talen die door de bewoners van onze planeet worden gesproken, zijn verenigd door taalkundigen in taalfamilies en groepen. Maar er zijn enkele talen die geïsoleerd zijn en niet door specialisten in een taalfamilie zijn opgenomen. Dat is Yukagir.

Moedertaalsprekers van deze taal zijn Yukagirs, die terecht worden beschouwd als een van de meest mysterieuze volkeren van ons land. Het ding is dat hun taal grotendeels uniek is. De meeste taalkundigen onderscheiden het als een afzonderlijke taalfamilie en zijn hiermee in geen enkele regio ter wereld te vinden. De taal van de naaste buren is helemaal niet zoals Yukagir, en zelfs de taal zelf heeft twee variëteiten die aanzienlijk van elkaar verschillen.

Yukagirs leven in de uitgestrekte gebieden in het noorden van Siberië. Hun voorouders kwamen hier duizenden jaren geleden en aangepast aan het leven in deze barre omstandigheden. De meeste van deze mensen zijn tegenwoordig geconcentreerd in het noordoosten van Yakutia (Nizhnekolymsky ulus), en de rest woont in de regio Magadan en de autonome regio Chukotka.

Sommige Yukaghirs leven tegenwoordig in steden, en degenen die een traditionele levensstijl leiden, zijn bezig met jagen, vissen en het fokken van herten. Het aantal van deze mensen, volgens recente gegevens, is ongeveer 1500 mensen. Dit zijn vrij optimistische gegevens, gezien het feit dat in het midden van de 20e eeuw het aantal Yukagirs niet meer dan 500 mensen bedroeg.

Yukagirs zijn volgens wetenschappers een van de oudste volkeren van Siberië. Ze woonden ooit in uitgestrekte gebieden van de Yenisei tot het Verre Oosten, maar werden vervolgens door andere etnische groepen verdreven naar de noordelijke regio's.

Volgens genetici zijn de Yukagirs al lang in genetische en taalkundige isolatie van vijandige buren, en daarom is hun taal zo uniek.

Het is opmerkelijk dat binnen de etnische groep van Yukagir er een verdeling was in twee redelijk geïsoleerde groepen: noordelijk en zuidelijk. De taaldialecten hebben in de loop van de tijd een aantal belangrijke veranderingen ondergaan, en tegenwoordig onderscheiden experts twee verschillende talen: de Noord-Yukagir-taal (toendra) en de Zuid-Yukagir-taal (Kolyma).

Volgens antropologen kunnen Yukagirs worden geassocieerd met mensen die de talen van de Oeralische taal spreken. Een paar millennia geleden spraken ze allemaal dezelfde oude Paleosiberische taal. Maar er is geen betrouwbare verbinding gevonden tussen de Yukagir-taal en de talen van de Oeralische taalfamilie.

Terwijl wetenschappers proberen de oorsprong van de Yukagirs en hun mysterieuze taal te achterhalen, dreigt de taal zelf te verdwijnen. Tegenwoordig spreekt minder dan de helft van de Yukaghirs hun moedertaal en de rest gebruikt Yakut, Chukchi of Russisch voor communicatie.