Waarom ramen en deuren in een vliegtuig zijn afgerond

Bij het aanbreken van de luchtvaart waren vliegtuigen volledig anders dan nu, en veel beslissingen werden geïmplementeerd na een nieuwe ramp die nieuwe levens eiste.

Zelfs de deuren met patrijspoorten begonnen na het volgende incident te worden afgerond, en niet volgens het idee van vliegtuigontwerpers. Waarom moest je weg van de gebruikelijke vormen van deuren en ramen in het dagelijks leven?

Op zondag 10 januari 1954 vloog een British Overseas Airways Corporation de Havilland DH.106 Comet 1 vliegtuig naar Rome vanuit Rome Ciampino met BOAC 781 op zijn laatste vlucht vanuit Singapore. Ik moet zeggen dat de Comet 1 het eerste straalvliegtuig was dat ze net waren gaan gebruiken op commerciële civiele vluchten. In 1953 werd BOAC de eerste massa-exploitant van dit volledig nieuwe type vliegtuig, met de mogelijkheid om passagiers over lange afstanden in een kortere tijd te vervoeren.

De start was om 09:34 GMT. Om 09:50 uur riep de gezagvoerder nog een BOAC-vlucht voor hem uit om de weersomstandigheden langs de route te bespreken, maar de verbinding werd verbroken. De bemanning heeft geen noodsituaties gemeld, maar ze hebben ook geen contact opgenomen.

Vissers zagen het brandende vliegtuigwrak uit de lucht vallen. Het vliegtuig stortte neer in de Middellandse Zee nabij het eiland Elba. Alle 29 passagiers en 6 bemanningsleden aan boord werden gedood. Tegen de avond werden als gevolg van een zoekactie 15 lichamen uit het water getild. Hun studie onthulde fracturen en kneuzingen van de ledematen die na de dood werden ontvangen. Maar tegelijkertijd werd er geen bewijs gevonden dat de dood het gevolg was van de explosie. Er werd echter vastgesteld dat bijna iedereen schedelletsels en interne longbreuken had. Dergelijke verwondingen gaven direct aan dat de dood van passagiers en bemanning plaatsvond als gevolg van de onmiddellijke drukverlaging van het vliegtuig op grote hoogte. De versie van de explosie aan boord viel meteen af. Maar tegelijkertijd konden experts niet begrijpen wat de vernietiging van het vliegtuig in de lucht veroorzaakte.

Totdat de oorzaken van de crash waren opgehelderd, hebben drie luchtvaartmaatschappijen die dit soort vliegtuigen exploiteerden hun vluchten opgeschort. Maar de tijd verstreek en de commissie kon de oorzaak van de crash van de BOAC 781-vlucht niet achterhalen. Luchtvaartmaatschappijen leden ernstige verliezen, dus 23 maart 1954 werden vluchten naar Comet 1 hervat. Het hoofd van de BOAC zei in een televisie-interview dat de luchtvaartmaatschappij niet met passagiers zou vliegen als ze niet tevreden waren met de toestand van het vliegtuig.

Maar het onderzoek ging door, en om de oorzaken van de ramp te achterhalen, heeft BOAC zelfs één Comet 1-vliegtuig uit zijn vloot toegewezen om het te onderwerpen aan talloze afdichtingen en drukverlagingen, vergelijkbaar met die tijdens de operatie.

Zelfs aan het begin van het onderzoek werd een rompmodel gebouwd waarin de mannequins op de passagiersstoelen werden geplaatst om de versie van onmiddellijke drukverlaging van het vliegtuig in Farnborough te bevestigen. Lucht werd in de romp gepompt, waardoor de druk werd verhoogd totdat de structuur de interne druk weerstond en barstte. De mannequins werden uit de stoelen gegooid en de geïnstalleerde filmcamera's registreerden meerdere slagen van "hoofden" op het plafond en uitstekende interieurdetails. De reden voor de vernietiging van de romp was echter niet duidelijk, omdat het ontwerp is gemaakt met een aanzienlijke sterkte en overtrof de bestaande vereisten.

Om de afdichtings- en drukverlagingsprocessen te simuleren die vergelijkbaar zijn met die tijdens bedrijf op de grond, werd een enorm zwembad gebouwd in Farnborough. Het was gevuld met water, waarin het vliegtuig dat bedoeld was voor experimenten werd geladen. Afdichting werd bereikt door water in de behuizing te pompen totdat bepaalde drukwaarden werden bereikt, waarna het water eruit werd gepompt. Zo'n 'procedure' ging tientallen, honderden, maar ongeveer duizend keer zonder onderbreking door. Vijf maanden later kon het lichaam het niet uitstaan en explodeerde. Onder de geïdentificeerde factoren werd gevonden dat de hoogste lichaamsspanning was in de hoeken van de gaten in de romp voor ramen, deuren en luiken. Op deze plaatsen verschenen vermoeidheidsscheuren die leidden tot een breuk van het lichaam.

Het werk om de oorzaken van de ramp te achterhalen, was een belangrijke aanvulling op de internationale vereisten voor het organiseren en uitvoeren van onderzoeken.

Op alle jets begonnen deuren, ramen en luiken afgerond te worden, zonder scherpe hoeken. Bovendien beseften de ontwerpers dat vliegtuigen zouden moeten worden uitgerust met apparaten die de werking van motoren, systemen en apparaten regelen, evenals onderhandelingen tussen bemanningsleden en met dispatchers.

Bovendien is de behoefte aan de zogenaamde "zwarte dozen" duidelijk volwassen geworden in de luchtvaart. Na nog een vliegtuigcrash met de Comet 1 in dezelfde 1954 zijn deze dozen een verplichte vereiste geworden voor alle geproduceerde vliegtuigen