Lucy Mud Volcano: hoe oliearbeiders een natuurtechnologische ramp hebben veroorzaakt

Indonesië boort, net als elk ander land dat olie exporteert, regelmatig nieuwe exploratie- en productieputten. Maar in 2006, als gevolg van proefboringen op een nieuw veld, dat zich bevindt op het eiland Java, in het district Sidoarjo, vond een gebeurtenis plaats die de hele wereld liet zien dat dit proces zorgvuldiger moet worden benaderd.

Het boren werd uitgevoerd door een van de Indonesische bedrijven op 20 km van de stad Surabaya. Oliearbeiders bereikten bijna 3 kilometer toen water, stoom en gas op 200 meter van de werkplek vrij kwamen. Het moet gezegd worden dat in Indonesië, op het grondgebied waarvan veel actieve vulkanen en andere manifestaties van seismische activiteit zijn, het moeilijk is om iemand te verrassen met dergelijke natuurlijke fenomenen. Maar verdere gebeurtenissen ontwikkelden zich zo snel dat ze meer op de plot van een rampfilm leken dan op de realiteit.

Gedurende de zomer van 2006 gooide de resulterende moddervulkaan, Lucy genaamd, kubieke meter modder. En tegen september overspoelden hete stromen de omgeving, een gebied van 2,4 km². Rijstvelden, fabrieken, garnalenkwekerijen werden vernietigd en meer dan 11 duizend mensen verlieten hun huizen in haast en vluchtten voor de elementen. Door de ernst van de situatie te beoordelen, begon de regering een blokkerende dam te bouwen langs de omtrek van de moddervulkaan, maar vanwege de sterke verzakking van het land en de hoge activiteit van Lucy brak het gebouw door.

Het is moeilijk te geloven, maar volgens deskundigen werd de vorming van zo'n krachtige moddervulkaan, die het leven in de omliggende gebieden voor altijd veranderde, veroorzaakt door oliemannen. Het feit is dat er geen behuizing in de put is gemaakt - een speciaal ontwerp voor het versterken van wanden die bestand is tegen overmatige druk. Tijdens het boren werden lagen vulkanische rotsen gepasseerd, vervolgens een pleistoceenlaag, bestaande uit een mengsel van modder en zand, en als gevolg bereikte de boor de hoge-temperatuur gas-modderlaag, die zich onder dit deel van Java bevindt. Onder waterdruk trad vervorming op in de laatste laag en verscheen er een scheur in de rots, die zich naar het oppervlak verspreidde. Gasmoddervloeistof op hoge temperatuur begon langs de gevormde scheur te stijgen, vuil en zand uit de bijbehorende lagen te slepen en op het oppervlak de krachtigste moddervulkaan op de planeet te vormen.

Maar het verhaal van de grootste natuur- en technologische ramp ter wereld eindigt hier niet. Lucy blijft de omgeving actief overspoelen met nieuwe partijen hete modder. Het aantal hervestigde mensen heeft al 13 duizend bereikt en het werk aan de bouw van regelmatige beschermende dammen gaat dagelijks door. Volgens deskundigen zal een afname van Lucy's activiteit pas na 2030 optreden. In de tussentijd kan worden gesteld dat het verschijnen van een moddervulkaan in Indonesië opnieuw de machteloosheid van de mens tegenover de kracht van de natuur bewees.