Ondergrondse Oceaan onder de Takla Makan-woestijn

De Takla Makan-woestijn is een uitgestrekte zee van zand onder de hete zon van Centraal-Azië. Het ligt in het westelijke deel van China en bezet de Tarim-depressie, tussen de Tien Shan-bergen in het noorden en Kunlun in het zuiden. Deze woestijn wordt beschouwd als de ergste ter wereld. Het was hier dat een ongelooflijk aantal reizigers en kooplieden stierven, hele caravans verdwenen spoorloos en de naam van dit op een na grootste woestijngebied ter wereld is vanuit het oude Uigur vertaald als "Kom binnen - je komt er niet uit". Volgens een andere versie betekent Takla-Makan "verlaten plaats", wat ook de stand van zaken correct weergeeft. Honderden kilometers zijn er geen woonplaatsen, alleen de ruïnes van middeleeuwse steden die lang door bewoners zijn verlaten.

In de twintigste eeuw, toen China het tijdperk van industrialisatie en snelle economische ontwikkeling inging, richtte het leiderschap van het land zijn blik naar het westen. In de Takla Makan-woestijn zouden volgens wetenschappers aanzienlijke oliereserves kunnen worden opgeslagen. Daarom begon de Chinese regering in de jaren tachtig dit levenloze land actief te bestuderen. Onder de moeilijkste omstandigheden reisden ontdekkingsreizigers diep in de woestijn, kilometer na kilometer, boren en monsters nemen voor verder onderzoek. Men geloofde dat olie werd ontdekt in Takla Makan, wat een levendig leven, productie en infrastructuur naar het eindeloze zand bracht.

Maar zoals later bleek, is zwart goud niet de belangrijkste rijkdom van de woestijn. Specialisten van de Chinese Academie van Wetenschappen hebben ontdekt dat zich in dit levenloze gebied een abnormaal hoge kooldioxide-absorptie voordoet. Vergelijkbare processen worden meestal waargenomen boven bossen of waterlichamen, maar voor de woestijn is dit niet kenmerkend. Geïnteresseerd in dit fenomeen gingen wetenschappers op zoek naar de oorzaken. Verrassing kende geen grenzen wanneer enorme hoeveelheden water werden ontdekt onder de zandlagen. Volgens ruwe schattingen is het watervolume onder de woestijn soms groter dan de reserves van de Grote Meren in Amerika. Toegegeven, de plotselinge vreugde van de vondst werd enigszins overschaduwd door het feit dat water een hoge mate van mineralisatie heeft en niet geschikt is om te drinken. Maar het kan worden gebruikt voor de behoeften van industrie of landbouw. Het lijdt geen twijfel dat het in een land als China zeker toepassing zal vinden.

Volgens deskundigen heeft water onder de woestijn zich opgehoopt als gevolg van de geologische structuur. Takla Makan ligt in een enorme holte omringd door grote bergsystemen en is een natuurlijke plek voor de stroom van smeltwater. Maar zoals later bleek, verdampt niet al het water onder de brandende stralen van de zon en lost het spoorloos op in deze zandige zee. Een deel, doordringend door het zand, hoopt zich op boven de waterbestendige rotsen en vormt een enorme ophoping van water, die experts de "ondergrondse oceaan" hebben genoemd.

Deze verbazingwekkende ontdekking bracht wetenschappers ertoe om hun vroegere opvattingen over de structuur van de woestijngebieden van de planeet te heroverwegen. In de Amerikaanse Mojave-woestijn, waar de beroemde Death Valley ligt, is er ook overmatige opname van koolstof. Daarom hopen de onderzoekers dat er mogelijk ook voorheen onbekende watervoorraden zijn.

Bekijk de video: Groot tunnel netwerk onder Europa! (Mei 2024).