Afstammelingen van de oude Maya's: bleven de Maya's in Amerika, en waar wonen ze nu

Het debat over waarom de grote Maya-beschaving ten tijde van de komst van de Spanjaarden in verval was, is tot op de dag van vandaag niet gestopt. Welnu, de kolonialisten hebben bijgedragen aan het feit dat de Maya-beschaving als zodanig volledig is verdwenen. En wat gebeurde er met het Maya-volk zelf, en waar wonen de nakomelingen van de bouwers van grandioze piramides vandaag?

Tegen de tijd dat de Spanjaarden op de kust van het Amerikaanse continent landden, was de Maya-beschaving niet in de beste tijd. De bloeitijd van de beschaving kwam in de VI-IX-eeuwen van onze jaartelling, toen de Maya's het grondgebied van het schiereiland Yucatan en de aangrenzende tropen tot aan de Stille Oceaan bezetten. Het was een regio met ontwikkelde landbouw, een watervoorzieningssysteem, een competente managementstructuur en grote steden zoals Chichen Itza, Uxmal, Tulum, Palenque. Maar in de X eeuw werden de meeste steden en grandioze tempelcomplexen verlaten. Historici geloven dat de oorzaak van de Maya-tragedie dramatische klimaatveranderingen kan zijn die tot jaren van droogte hebben geleid. De afname van de neerslag veroorzaakte een acuut tekort aan zoet water en de dood van het gewas, wat enorme honger en een sterke achteruitgang van de bevolking veroorzaakte. Volgens andere studies veroorzaakte Maya zelf een milieuramp in Midden-Amerika: grootschalige ontbossing voor de teelt van maïs en andere gewassen leidde tot bodemdegradatie en een sterke daling van de productiviteit.

Tegen de tijd dat de kolonialisten arriveerden, aan het begin van de 16e eeuw, was de Maya-beschaving verdeeld in verschillende strijdende stadstaten. Vanwege de constante interne conflicten en vanwege het uitbreken van epidemieën konden de Maya's de conquistadores niet weerstaan, en hun landen werden veroverd door de Spanjaarden.

Tegenwoordig heeft het grondgebied van het eens zo machtige Maya-rijk verschillende onafhankelijke staten. Dit zijn Guatemala, Belize, Mexico (zuidelijk deel van het land), een deel van El Salvador en Honduras. In deze landen leven de Maya-indianen - de afstammelingen van de oude bouwers van de piramides. De moderne Maya-indianen zijn een groep nauw verwante volkeren die de talen van de Maya-groep spreken, met meer dan 25 talen. Vreemd genoeg is het percentage kennis van de moedertaal onder rasechte Maya's erg hoog, wat niet kan worden gezegd over veel andere inheemse inwoners van het Amerikaanse continent. Bovendien zijn de meeste Indiërs tweetalig, dat wil zeggen dat ze naast hun moedertaal ook Spaans spreken.

Maya-volkeren maken ongeveer 40% van de Guatemalteekse bevolking uit en hun aantal in dit land is ten minste 6 miljoen mensen (volgens andere schattingen ongeveer 8 miljoen mensen). Dit zijn voornamelijk Maya Quiche, Kecchi, Kakchikeli en moeders. Ongeveer 800.000 Maya-afstammelingen wonen in de zuidelijke staten van Mexico. In Belize worden Maya-cijfers geschat op 30.000. Daarnaast wonen een aantal Maya-indianen in El Salvador en Honduras. Het blijkt dat het geschatte aantal moderne Maya-indianen ongeveer 6 miljoen mensen in de regio van de oude Maya-beschaving is. De meesten van hen spreken hun moedertaal en leiden een traditionele levensstijl. Dit zijn voornamelijk plattelandsbewoners die zich bezighouden met de teelt van maïs en andere gewassen, evenals traditioneel weven.

Maya-indianen verdedigen hun rechten en Indiaanse activisten nemen deel aan het openbare en politieke leven van Guatemala en de zuidelijke Mexicaanse staten.

Opgemerkt moet worden dat een groot aantal mestiezen in deze regio wonen - afstammelingen van de gemengde huwelijken van de Spanjaarden en Maya's. Maar ze spreken niet langer de Mayatalen en zijn ver verwijderd van hun cultuur, wonen voornamelijk in steden en leiden een moderne levensstijl.