Wat is de "zomerse glans" en is het de moeite waard om bang te zijn

Als twee druppels water

In feite was dit fenomeen al lang voor de uitvinding van het eerste vliegtuig bekend. Klimmers waren de eersten die het in het midden van de 17e eeuw vastlegden. Leden van een Franse wetenschappelijke expeditie beklommen de berg Pambamarca in Ecuador en zagen van daaruit hun schaduwen: rond hun hoofden was zoiets als een stralende halo. In de 18e eeuw kon iemand een dergelijk fenomeen aan een goddelijke manifestatie toeschrijven, maar aan het begin van de 20e eeuw verscheen er een fysieke verklaring voor het ongewone fenomeen.

Foto: JEFF TOPPING / GETTY AFBEELDINGEN

In de jaren tachtig verduidelijkten wetenschappers dat het grootste deel van het licht dat de straling vormt niet eens door druppels valt. De stralen raken de druppels nauwelijks, waardoor er elektromagnetische golven in ontstaan. Deze golven beïnvloeden de lichtverdeling en vormen de "halo" die we kunnen waarnemen.

Levensreddende lichten

Maar dit optische fenomeen is verre van het enige dat mensen aan het denken zette over de aanwezigheid van hogere krachten. Een ander voorbeeld is de lichten van St. Elmo. Dit zijn elektrische ontladingen die optreden aan het uiteinde van scherpe voorwerpen: torens, eenzame bomen, scherpe toppen van rotsen en masten. Meestal verschijnen dergelijke lichten wanneer de lucht is gevuld met elektriciteit: voor of tijdens een onweersbui, evenals een ernstige winterblizzard.

Het feit dat de lozingen 'van de masten houden' en het stormachtige weer hebben de zeilers natuurlijk ertoe gebracht om hun eigen verklaring te bedenken. Ze waren ervan overtuigd dat de "lichten van St. Elmo", zo genoemd ter ere van St. Elmo (Erasmus), de katholieke patroonheilige van zeelieden, veel geluk en de succesvolle voltooiing van de ergste storm belooft.

We zijn er zeker van dat de "vliegende uitstraling" als een goed teken kan worden beschouwd!