NASA liet zien hoe New Horizons station over Pluto vloog

De New Horizons-missie begon in 2006. In 2015 bereikte het interplanetaire station Pluto en kon het beelden met een hoge resolutie maken. Nog een jaar werd besteed aan het overbrengen van foto's. Nu heeft het missieteam op basis daarvan een driedimensionale geanimeerde video gemaakt van hoe het station over de dwergplaneet vloog.

New Horizons Pluto

Interplanetair ruimtestation New Horizons - voorbereide "ruimtetoerist" met een gewicht van 478 kg. Het is uitgerust met twee camera's, een ultraviolette spectrometer, een stofdetector, een radiospectrometer en andere instrumenten die nodig zijn voor wetenschappelijk onderzoek. Gebaseerd op vergrote foto's, werd de route van het station gereconstrueerd rond Pluto in de zomer van 2015.

De reis naar Pluto en zijn satelliet Charon duurde enkele jaren op het station. Dit werd bereikt dankzij de zwaartekrachtmanoeuvre naast Jupiter. De maximale toenadering met Pluto was 12,5 duizend km. Tijdens negen dagen observatie heeft New Horizons 50 GB aan gegevens verzameld die unieke wetenschappelijke informatie over de dwergplaneet bevatten.

Het volgende doelwit is een asteroïde.

Maar de missie New Horizons eindigt daar niet. Nu zou het station de asteroïde 2014 MU69 met een diameter van ongeveer 30-40 km in de Kuipergordel moeten bereiken. Dit bevroren stuk water, ammoniak en methaan (wetenschappers suggereren tenminste dat het uit deze stoffen bestaat) zal het geheim van de vorming van het zonnestelsel onthullen.

Het station New Horizons moet de asteroïde bereiken in januari 2019. Onderweg maakt ze foto's van 'lokale bezienswaardigheden' - asteroïden en sterrenstelsels, die ook interessant zijn voor wetenschappers. Het station gebruikt een radio-isotoop thermo-elektrische generator op basis van plutonium-238 als een batterij, waarvan de lading voldoende moet zijn tot 2026.