In Ecuador, ontdekte een nieuw soort glazen kikker, die volledig zichtbaar hart is

Een nieuwe soort boomkikkers werd ontdekt in Ecuador. Ze behoren tot het geslacht van de zogenaamde glazen kikkers, die in Midden- en Zuid-Amerika leven en zich onderscheiden door een transparante huid op de buik. Maar bij de nieuwe soort, die Hyalinobatrachium yaku werd genoemd, is zelfs een donkerrood kloppend hart zichtbaar door de huid!

Glazen hart

Afgebeeld: volwassen man Hyalinobatrachium yaku / Bron: J.M. Guayasamin et al

Een nieuwe soort glazen kikkers wordt ongeveer 2 cm lang, waarvan meer dan een derde door het hoofd wordt bezet. Het werd onmiddellijk op drie plaatsen ontdekt: in het Amazone-laagland van Ecuador, in het noordoostelijke deel van het land en op een hoogte van 300 tot 350 meter. Bovendien bevonden de twee gevonden individuen zich op een aanzienlijke afstand van ongeveer 110 km van elkaar. Dit suggereert dat Hyalinobatrachium yaku ver buiten deze plaatsen kan leven. Bovendien zijn boomkikkers in principe moeilijk te vinden.

Volgens wetenschappers is het ook vrij moeilijk om de ene soort glazen kikkers van de andere te onderscheiden: ze lijken op elkaar en hebben allemaal een volledig transparante huid op hun buik en borst. Een volledig zichtbaar hart is echter een zeer ongewoon teken. Nog twee soorten glazen kikkers van meer dan 150 open hebben dezelfde externe kenmerken. De "beginner" heeft ook donkergroene vlekken op zijn hoofd, waardoor hij zich onderscheidt van anderen. En DNA-analyse toonde in het algemeen aan dat die twee geen nauwe verwanten van hem waren.

Voorzichtig, kwetsbaar!

Glaskikkers werden in 1872 ontdekt in Ecuador. Maar wetenschappers ontdekten al snel dat ze niet alleen in verschillende delen van Zuid-Amerika te vinden zijn, maar ook in Midden-Amerika, tot in Mexico zelf. Glazen kikkers zijn erg klein: van 3 tot 7,5 cm, ze leven op bomen in bergbossen, maar broeden in de buurt van water. Wanneer de kikkervisjes uit de eieren komen die hun ouders hebben achtergelaten op de bladeren van bomen en struiken direct boven de vijvers, duiken ze onmiddellijk in het water en groeien daar.

Afgebeeld: Lynch's glazen kikker / Bron: Ingo Arndt

Recente bevindingen suggereren dat er in de regio nog veel soorten glaskikkers te ontdekken zijn. Maar dit kan worden voorkomen door de persoon zelf, of liever, zijn activiteit. De plannen van Ecuador om olieproductieprojecten uit te breiden kunnen lokale waterlichamen vervuilen en de habitat van de kikker aantasten. En de aanleg van nieuwe wegen bedreigt de scheiding en isolatie van populaties, wat het risico op uitsterven verhoogt, waarschuwen wetenschappers.