Dit is de enige weg tussen Georgië en Rusland

Van de tien internationale grensovergangen tussen Georgië en de buurlanden moest ik er negen oversteken. Alleen via de enige Russisch-Georgische kruising in Upper Lars is nog nooit in mijn leven voorbijgegaan. Telkens als er iets me dwars zat: het dorp daalde en de grens werd geblokkeerd, de vlucht van Vladikavkaz naar Moskou werd acht jaar geleden geannuleerd en ik vond het het beste om vanuit Tbilisi te vliegen, toen vergat ik mijn Russische paspoort thuis en durfde ik niet naar Rusland te gaan met een Oekraïens document. Maar uiteindelijk kwam ik bij de grensovergang en zag het met mijn eigen ogen. Nee, zo heb ik me de belangrijkste en enige handelsroute tussen Georgië (plus Armenië) en Rusland voorgesteld. Absoluut onbedoeld kapot onverharde weg voor ongeveer de laatste vijf kilometer, en daarvoor was er een smalle snelweg in anderhalve strookbreedte, waar twee vrachtwagens niet uit elkaar gaan. We voegen wankele, eerlijk ondersteunde steigers en bruggen uit het Sovjettijdperk toe en krijgen een soort extreme, meer doet denken aan de landen van Afrika.

Eigenlijk eindigt de normale weg direct na het dorp Kazbegi (Stepantsminda), 15 km van de grens, en vervolgens worden korte stukken asfalt vervangen door een primer, en deze is groter.

In juni 2016 kwam hier en in de Daryal-kloof een andere en ver van de eerste modderstroom naar beneden, waardoor de weg bedekt was met een multimeterlaag van vuil en stenen. Ongeveer drie weken later werd de grens gesloten, terwijl speciale apparatuur de snelweg vrijmaakte en de hele door de elementen verwoeste weginfrastructuur opnieuw opbouwde. Meer recent woedde hier een stormachtige stroom, die elektriciteitsleidingen, gebouwen en bruggen vernietigde. En zelfs zes maanden later lijkt de weg van Georgië naar Rusland bedekt te zijn met een atoombom.

Interessant is dat deze graafmachine bezig is de blokkade te harken, of is hij het slachtoffer?

Er werd gedacht dat elke keer dat deze unieke weg wordt geblokkeerd (en dit gebeurt bijna jaarlijks en vaak meer dan eens), Armenië de eerste is die lijdt. Rusland is inderdaad voor hen de belangrijkste handelspartner en er is gewoon geen andere manier, aangezien de grenzen met Azerbeidzjan en Turkije sinds 1993 zijn gesloten. Duizenden zware vrachtwagens blijven lange weken vastzitten aan de grens, voedselbederf, leveringen worden vertraagd. Is er echt geen manier om een ​​weg aan te leggen die niet door de volgende stroom wordt weggespoeld? Het is tenslotte in het belang van alle drie de staten: Rusland, Georgië en Armenië. Maar nee, in plaats van te leren van eerdere fouten en serieus te investeren in wegeninfrastructuur, bijvoorbeeld door een tunnel te bouwen of op zijn minst een snelweg over de rivierbedding van Terek te verhogen, repareren ze de oude weg weer. En het wordt binnen zes maanden weer afgebroken.

Vijfhonderd meter vóór de grensovergang is het asfalt al weer gelegd. De foto toont de Georgische douaneterminal en de Russische bevindt zich ongeveer twee kilometer ten noorden, in de diepten van de kloof.

De bodem van de Terek en de machtige rivier zelf. Klinkt als een grap, ja, over de "machtige" rivier? De lokale bevolking zegt dat wanneer de sneeuw in de bergen smelt, de rivier de hele rivierbedding vult met een turbulente vuile stroom.