Een beetje röntgenstraling: schoenen kiezen in de beste winkels van vroeger

Een winkeltocht op zoek naar een geschikt paar schoenen verandert soms in een reeks eindeloze pasvorm. En als het gaat om het kopen van kinderschoenen, dan is er een groot risico om iets te kopen dat niet geschikt is in maat, omdat kinderen niet altijd in staat zijn om de echte parameters van het gepaste product te beoordelen. Maar in het midden van de vorige eeuw werden inwoners van sommige landen dergelijke onverwachte verrassingen bespaard, omdat een apparaat dat een fluoroscoop of pedoscoop werd genoemd en dat werkte volgens het principe van een röntgenapparaat, veel werd gebruikt in winkels.

C. Carrer was de auteur van dit apparaat, dat snel populair werd bij schoenenwinkelhouders in Europa en de VS. Ondanks het feit dat het wonderapparaat ongeveer $ 1.000 kostte, is het sinds de jaren 1920 in veel schoenenwinkels geweest, waarvan de eigenaren de tijd bijhielden en hun klanten wilden behagen. Met het originele apparaat was het immers mogelijk om het zoeken naar een geschikt paar schoenen, vooral voor jonge kopers, aanzienlijk te vereenvoudigen.

Maar de wetenschappelijke en technologische vooruitgang, die handelaren een dergelijk prachtig hulpmiddel voorstond dat de verkoop stimuleert, ontwikkelde zich snel. Wetenschappers verzamelden en systematiseerden hun kennis van röntgenstralen, die konden zien wat voor het menselijk oog ontoegankelijk was. En al enkele decennia na het verschijnen van de originele nieuwigheid werd het duidelijk dat een handig apparaat niet zo veilig is voor de gezondheid van kopers en verkopers zelf, wiens handen regelmatig worden blootgesteld aan stralen. Reeds in het midden van de vorige eeuw werden pedoscopen met meer voorzichtigheid behandeld en het gebruik ervan voor het passen van kinderschoenen was in veel landen beperkt. Natuurlijk waren de eigenaren van schoenenwinkels diep bedroefd door deze gang van zaken, maar ze moesten in het reine komen met het feit dat de apparaten uiteindelijk volledig werden verboden. Dit apparaat werd het langst gebruikt in Canada en het Verenigd Koninkrijk, waar de nieuwste pedoscopen in 1970 uit schoenenwinkels verdwenen.