5 dingen die Napoleon troffen toen hij Rusland binnenviel

De Franse keizer Napoleon veroverde voordat hij Rusland bereikte de helft van Europa. Het lijkt erop dat alleen in het leven niet zag. Maar zodra hij Rusland binnenviel, begonnen meteen vreemde verrassingen. We waren te onvoorspelbaar voor de keizer.

Dus dan konden we ons verrassen.

Ons leger is ongrijpbaar

Het eerste wat hem opviel was het ongewone gedrag van de Russische troepen. Napoleon hoopte dat zodra zijn "grote en onoverwinnelijke" leger Rusland zou binnentreden, de Russen zich op een bepaalde plaats zouden concentreren, hij een algemene strijd zou geven, hij zou iedereen verslaan zoals altijd en alles bij de dames! Daar was het ... Hij ondervond praktisch geen weerstand.

"Smolensk-strijd." Peter von Hess

Later, toen hij zich zijn fouten realiseerde op het eiland St. Helena, herinnerde de keizer zich: "Ik had het beste leger ter wereld, het grootste van alles dat ooit op het Europese continent heeft bestaan.". Het omvatte troepen van Pruisen, Oostenrijk, Poolse eenheden, Italiaanse, Nederlandse, Badense eenheden. Het leger zou heel goed niet Frans, maar Europees kunnen worden genoemd, omdat de helft van zijn kracht niet Frans was. Volgens sommige historici overschreden meer dan 600 duizend soldaten de Russische grens!

Napoleon had een snelle strijd nodig, omdat het economisch moeilijk was om zoveel mensen en apparatuur te onderhouden. Hij hoopte dat de strijd ergens op het grondgebied van het moderne Litouwen zou plaatsvinden. Toen ging alles volgens plan. Het aantal van het Russische leger was 240 duizend mensen. Onze troepen, fel verzet, bleven zich terugtrekken en een grote strijd vermijden.

Napoleon beschreef in zijn herinneringen de heersende inspiratie in de troepen, vooral toen ze in augustus na een bloedige strijd Smolensk veroverden. "Iedereen dacht dat de overwinning nabij was. Spoedig het einde van de militaire campagne. Anderzijds waren mijn troepen verrast dat na zoveel bloedige veldslagen en een campagne van twee maanden de resultaten steeds verder bewogen.". De soldaat maakte zich zorgen over de steeds groter wordende afstand die hen scheidde van Frankrijk.

Scythisch vuur

Als resultaat kreeg Napoleon wat hij wilde - een algemene strijd. Maar nogmaals, alles gebeurde niet zoals de Fransen hadden gepland.

De twee legers ontmoetten elkaar in de buurt van Moskou in het dorp Borodino. De strijd duurde 12 uur. Het Russische leger trok zich terug, maar leefde nog. Het Franse leger heeft zware schade opgelopen. Ze verloren 2500 gesneuvelde soldaten, 7.500 gewonden, 6 generaals werden gedood, 8 gewonden Het is onmogelijk om exacte gegevens te achterhalen, omdat de legerdocumentatie tijdens de terugtocht verloren is gegaan.

Napoleon hoopte dat hij zijn kracht en rust zou kunnen terugkrijgen in Moskou, waar hij een week later binnenkwam. Maar deze dromen waren niet voorbestemd om uit te komen.

"Dit vuur heeft alles vernietigd!" - Napoleon

Moskou ontmoette vuur. Woedende branden verwoestten de hoofdstad. De keizer schreef later: "Ik was klaar voor alles, maar niet voor dit. Ik kon niet denken dat de Russen hun stad konden verbranden". Er was nergens om een leger in te zetten. De stad was verwoest. Slechts 6.000 mensen bleven erin. Dit is 2% van de vooroorlogse bevolking van Moskou.

Napoleon reisde elke dag door de stad. Eens reed hij het weeshuis binnen, waar hij zijn inwoner, generaal I.A., ontmoette. Tutolmin. Hij uitte een verzoek om keizerin Maria een bericht te schrijven over de toestand van zijn wezen. Napoleon liet dit niet alleen toe, maar vroeg ook om een paar woorden van zichzelf toe te voegen: "Vertel keizer Alexander dat ik hem nog steeds respecteer en vraag om vrede.". Er was geen reactie.

Ondraaglijke vorst

Het weer verraste ook de keizer. Hij klaagde dat hij nog nooit zo'n strenge vorst had ervaren als in Rusland.

"Terugtrekken uit Moskou." Laslett John Pott

Dit zijn de herinneringen die hij aan ons klimaat heeft achtergelaten: "Voordat ik aan het offensief begon, bestudeerde ik het weer in Rusland in de afgelopen 50 jaar. Vorst begon veel later dan in 1812.". De temperatuur voor de strijd bij Krasnoje (15-18 november) varieerde van -3 graden tot -8 graden, daarna was er opwarming en pas na de strijd bij Berezin (26-29 november) begonnen vorst onder de twintig graden.

"Al onze paarden bevroor en stierven, de soldaten begrepen niet wat ze moesten doen. Velen van hen verlaten en werden een gemakkelijke prooi voor de partizanen. Velen gingen gewoon liggen, vielen in slaap en werden niet wakker."- zo herinnerde de keizer in ballingschap zich. Hij geloofde dat zware omgevingscondities falen veroorzaakten.

De Russische dichter en huzaar Denis Davydov was het echter niet eens met deze interpretatie van de gebeurtenissen en schreef dat de problemen van de Fransen zelfs bij warm weer begonnen.

Mooie steden

Ondanks de problemen die hem werden gebracht, slaagde Napoleon er toch in om de schoonheid van Russische steden te waarderen. Smolensk maakte een speciale indruk. "Voor ons was een geweldig uitzicht op de stad gelegen aan de oevers van de Dnjepr, alsof een oud amfitheater. Het was een prachtige foto.". Hij beschreef met bewondering de torens van het Smolensk Kremlin, wiens muren hij niet kon doorbreken. "Ik gebruikte de hele artilleriereserve om de opening te doorbreken, maar het was allemaal tevergeefs - de kernen zaten vast in de ongelooflijk dikke muren.".

Moskou maakte een speciale indruk op hem. Vooral het uitzicht op de stad vanaf Poklonnaya Gora.

"De binnenkomst van de Fransen in Moskou op 14 september 1812." E. Bovinet.

"Net als Rome is Moskou verspreid over zeven heuvels. Je moet zien wat deze semi-Europese, semi-oostelijke stad is met tweehonderd kerken en duizend kleurrijke hoofdstukken. Alleen door dit te zien, kunnen we de gevoelens begrijpen die we hebben ervaren".

Populair verzet

De moed van onze mensen maakte grote indruk op hem. Napoleon kon het gedrag van de inwoners van het veroverde Europa en de Russen vergelijken. De Europeanen bleven onverschillige waarnemers, terwijl de Russen onmiddellijk tot actie overgingen. "De Russen verlieten hun huizen en gingen het bos in. Terwijl het leger voortschreed, kwamen we lege en verbrande dorpen tegen". Partizanen brachten grote schade toe aan het onoverwinnelijke Franse leger. Boeren, landeigenaren, kooplieden, stedelingen vochten in de detachementen. Alles van klein tot groot, rijk en arm, ging naar partizanen.

"Je kunt een leger verslaan, maar je kunt die oorlog niet winnen als het hele volk tegen de vijand vecht," kwam de keizer tot die conclusie.