In Kaneohe Bay leven koralen die niet bang zijn voor opwarming en watervervuiling

De dood van koraalriffen is een grote zorg voor ecologen. Dit is tenslotte niet alleen een vermindering van het aantal levende organismen, maar het verdwijnen van een heel ecosysteem dat een belangrijke rol speelt in het leven van de oceaan en de planeet als geheel. Het verlies van koraalriffen is vergelijkbaar met het verlies van equatoriale bossen of taiga op het land. Om deze reden maken wetenschappers uit veel landen zich zorgen over het probleem van koralen en proberen ze manieren te vinden om ze te redden in de veranderende klimaatparameters en toenemende antropogene vervuiling. In dit opzicht lijkt de ontdekking van ongebruikelijke koralen in de buurt van de Hawaiiaanse eilanden als een wonder. Ze hebben geen last van temperatuurstijging en konden zich aanpassen aan het schijnbaar onmogelijke niveau van vervuiling.

Een ongewone kolonie werd gevonden voor de kust van Oahu - de meest bevolkte van de hele archipel. Hier, in de wateren van Kaneohe Bay, ontdekten biologen koralen die overlevingswonderen vertonen. Het feit is dat de omgevingscondities in het Kaneohe Bay-bassin helemaal niet gunstig kunnen worden genoemd. Het dichtstbevolkte eiland heeft een significante negatieve impact op het milieu, inclusief de omliggende oceaan door de afvoer van afvalwater. Volgens milieuactivisten stierf precies vanwege de intense vervuiling van de baai in het midden van de vorige eeuw meer dan 90% van de levende koralen hier. Maar het meest verrassende is dat nadat de autoriteiten een reeks maatregelen hadden genomen om lozingen te verminderen, het koraalrif volledig herstelde en de gehele voormalige habitat in beslag nam. Tegelijkertijd kan niet worden gezegd dat het water van de baai absoluut schoon werd en bevrijd van antropogene onzuiverheden, maar de koralen wisten zich aan te passen. Dit unieke aanpassingsvermogen manifesteerde zich niet alleen in relatie tot vervuiling en toename van de zuurgraad van water, maar ook in verband met temperatuurveranderingen.

Het bleek dat de koralen van Kaneohe Bay geen last hebben van een stijging van de watertemperatuur in de Wereld Oceaan, waardoor ze uniek zijn en ook een kans bieden om het hele rifecosysteem op wereldschaal te behouden. Zelfs nadat biologen koralen in een agressievere omgeving plaatsten, met verhoogde zuurgraad en temperatuur, toonden ze hun vermogen om te groeien.

De ontdekking van ongelooflijk winterharde koralen in de wateren van de Stille Oceaan laat zien hoe groot de verscheidenheid van adaptieve mechanismen van de bewoners van onze planeet is. Misschien is het dankzij de soort uit de Kaneohe Golf dat de Wereld Oceaan koraalriffen als ecosysteem kan behouden en de ongunstige periode kan overleven die gepaard gaat met klimaatverandering op de planeet.