Het aantal roodharige bewoners van de planeet kan afnemen

Verzadigde rode haarkleur is uiterst zeldzaam en komt alleen voor bij 2% van de wereldbevolking. Maar wetenschappers voorspellen dat tegen het einde van deze eeuw roodharige mensen misschien helemaal niet op de planeet blijven, omdat dragers van deze unieke haarkleur elk jaar minder en minder worden geboren. Waarom gebeurt dit?

Wetenschappers geloven dat rode haarkleur is ontstaan als een aanpassing van een persoon aan specifieke habitats. Het is geen geheim dat het hoogste percentage roodharigen wordt gevonden in Schotland en Ierland, evenals in Scandinavië. Het is hier dat bewolkt weer heerst met constante mist en een klein aantal zonnige dagen. Rode haarkleur en een zeer blanke huid zijn het meest geschikt voor een dergelijk klimaat, omdat het zo'n huid is die zelfs bij bewolkt weer de maximale hoeveelheid vitamine D kan produceren. Maar het verdraagt fel zonlicht nog erger, dus de roodharige vrouw onder de brandende zuidelijke zon is het ergst en langdurige blootstelling aan de zon kan huidziekten veroorzaken.

Rode haarkleur in een van zijn manifestaties (met een lichtbruine tint of een heldere koperkleur) is te wijten aan de aanwezigheid van een gen dat melanocortine-1-receptor (MC1R) wordt genoemd. In Schotland is bijvoorbeeld ongeveer de helft van de bevolking drager van dit gen, maar ongeveer 13% van de roodharige mensen in dit land. Dit komt door het feit dat dit gen recessief is en alleen verschijnt als beide ouders roodharig waren en drager waren van het gen.

Maar wetenschappers uit het VK beweren dat tegen het einde van de eeuw roodharige mensen aanzienlijk kleiner kunnen zijn. Het feit is dat klimaatverandering ertoe leidt dat er in het noordwesten van Europa meer zonnige dagen zijn en de luchttemperatuur stijgt. Onderzoekers zijn van mening dat dergelijke veranderingen in het milieu binnenkort het aantal roodharige mensen zouden moeten beïnvloeden - ze zouden minder moeten zijn. Maar een aantal experts zijn van mening dat dit een zeer twijfelachtige uitspraak is. Om genetische mechanismen en reacties in het werk op te nemen, moet er veel meer tijd voorbijgaan dan honderd of zelfs tweehonderd jaar. Om deze reden is het de moeite waard om te overwegen dat ongewoon mooie mensen met vurige rode haarkleur niet snel zullen verdwijnen, maar voor nu zullen ze in de uitgestrektheid van Ierland en Schotland blijven wonen.