Niet de toekomst waar we over droomden: de kunstenaar liet zien wat onze planeet te wachten staat

Ruimteprogramma's uit de jaren 60-80 gaven aanleiding tot een hele reeks werken over de utopische toekomst in de popcultuur. Films en boeken vertelden ons over hoe we zeer binnenkort zullen leven: de uitgestrekte gebieden van het heelal op onze schepen ploegen, naar verre planeten vliegen en communiceren met buitenaardse wezens. Een toekomst uit de wereld van science fiction wachtte mensen, het leek erop dat alles voor ons open was en met deze toekomst deelden niet meer dan een paar decennia ons. De ruimte was echter niet zo eenvoudig en de geheimen ervan moeten nog enkele eeuwen worden opgehelderd. Maar utopie werd vervangen door anti-utopie: in de hedendaagse popcultuur is er teveel apocalyps. De toekomst lijkt meer op schoten van Mad Max, waar onze planeet uitgeput is en ruimtevluchten al lang vergeten zijn.

En zo'n wereld toont Scott Listfield in zijn schilderijen. Hij herinnert zich met nostalgie aan de tijd dat het leek dat er in de kosmos en het universum spoedig geen verborgen hoeken zouden zijn. Nu verzamelen alle dromen van de toekomst echter stof op een plank, en Listfield ploegt geen open ruimtes. De realiteit is een beetje triest en niet veel anders dan wat het 30 jaar geleden was: een klein appartement, magnetrondiners en reizen naar het werk met de bus. Bovendien keek de kunstenaar naar Stanley Kubrick's Space Odyssey, geschoten in 1968, en het beeld van een astronaut verscheen in zijn schilderijen.

En hier is de astronaut in alles: hij kijkt naar de heldere reclameborden die een onderdeel en achtergrond van ons leven zijn geworden, hij staat aan de kust of ziet een verwoest gebouw, of misschien een oude schuilkelder bedekt met gras. Het gezicht van de astronaut is verborgen, het is niet zichtbaar wie zich onder het pak bevindt, omdat hij de leegte personifieert. Maar je kunt zeker zeggen dat deze held zich eenzaam voelt in de wereld van vandaag, hij is als een buitenaards wezen, hoewel hij nog steeds hoopt op een mooie toekomst.