In de VS, gekloonde sequoia's van stronken, die de "generaal Sherman" zouden moeten ontgroeien

Als het klonen van uitgestorven dieren nog steeds een droom is van genetische wetenschappers, is het succesvol klonen van bomen die zijn gekapt en waarvan nog maar één stronk is overgebleven al werkelijkheid geworden. In de Verenigde Staten was het doel om de unieke sequoia-standaards te herstellen, waarvan de rompdiameter meer dan 10 meter was, en de eerste stappen in deze richting zijn al gezet.

Ongeveer 100 jaar geleden groeiden sequoia's en andere soorten naaldbomen, die indrukwekkend groot waren, aan het grootste deel van de Pacifische kust van de Verenigde Staten. Maar de intensieve kap van relictbossen, de leeftijd van bomen waarin vaak 2-3 duizend jaar overschreden, leidde tot het feit dat sequoia's vrij zeldzaam werden. De sequoia's die tegenwoordig groeien, zijn niet langer zo groots, er zijn er nog een paar over en voor hun bescherming was het noodzakelijk om beschermde gebieden te organiseren.

Medewerkers van de organisatie Archangel Ancient Tree Archive besloten oude bossen met gigantische sequoia's te herstellen en hiervoor haalden ze DNA uit stompen in het bos met een diameter van meer dan 10 meter. De diameter van de stam van de meest beroemde gigantische sequoia "General Sherman" is 7,7 meter, maar zelfs deze kan niet worden vergeleken met die exemplaren die aan het einde van de XIX eeuw in de bossen van de Verenigde Staten werden gekapt.

Wetenschappers wisten in totaal 75 klonen te krijgen van 5 verschillende planten, die in een bos bij San Francisco werden geplant. Specialisten hopen dat de nieuwe zaailingen de grootte van hun eerbiedwaardige ouders zullen bereiken, waarvan ze een exacte genetische kopie zijn. Maar het probleem is niet alleen in recordgroottes: de resulterende planten moeten de magere genenpool van de resterende sequoia's aanvullen, wat zal bijdragen aan het algemene herstel van de populatie. Op de lange termijn zullen sequoia's die zich op deze manier voortplanten, samen met andere bomen, bijdragen aan de absorptie van kooldioxide en de verrijking van atmosferische lucht met zuurstof.