Indische bevolking sterft door vuile lucht

Wetenschappers onthulden enge statistieken: meer dan 12% van alle sterfgevallen in India vorig jaar vond plaats door hoge luchtvervuiling. Dat is de betaling voor industrialisatie, verstedelijking, snelle bevolkingsgroei en lage niveaus van milieubeheersing in een arm land met meer dan een miljard inwoners.

Volgens studies woont meer dan ¾ van de bevolking van India in steden en gebieden waar de luchtkwaliteit niet voldoet aan de Indiase staatsnormen. Er wordt ook opgemerkt dat de sanitaire en hygiënische normen voor het maximaal toelaatbare niveau van verontreinigende stoffen in de lucht in India veel minder streng zijn dan bijvoorbeeld vastgesteld door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Volgens de WHO past geen enkele staat in India in de normen van deze organisatie.

Ondanks de snelle groei van megasteden en steden, met meer dan 1 miljoen inwoners, is het urbanisatieniveau in India nog steeds een van de laagste ter wereld - ongeveer 30%. Maar zelfs op het platteland laat de kwaliteit van de lucht vaak te wensen over - de wijdverspreide productie van houtskool, het verbranden van plantenresten op landbouwvelden en huishoudelijk afval, evenals bosbranden beïnvloeden dit.

Vanwege de hoge bevolkingsgroei van steden en de lage luchtkwaliteitsnormen hangt smogende smog voortdurend boven Indiase steden en neemt New Delhi jaarlijks een leidende positie in op de lijst van de smerigste steden ter wereld. Maar de ontwikkeling van een systeem van milieunormen en -beperkingen vereist tijd en bepaalde financiële kosten. Deskundigen erkennen echter dat het land in dit ontwikkelingsstadium nog niet in staat is het juiste niveau van milieubescherming te bieden en de luchtkwaliteit in steden te verbeteren.

Artsen merken op dat de gevolgen van wonen op plaatsen met een hoge luchtvervuiling niet alleen tot uiting kunnen komen in longziekten. Een stabiel hoog gehalte aan verontreinigende stoffen in de lucht leidt tot aandoeningen aan de luchtwegen, het cardiovasculaire systeem en andere pathologieën. De sterfte aan deze ziekten in India is zeer hoog, en in plaats van de levensverwachting te verhogen, zoals in veel ontwikkelingslanden wordt opgemerkt, heeft India te maken gehad met het probleem van het verminderen van de levensverwachting, wat natuurlijk een serieus probleem is.