Volta: waar is het grootste reservoir ter wereld

In het kleine Afrikaanse land Ghana bevindt zich het grootste reservoir ter wereld, met een oppervlakte van 8.480 vierkante meter. km. Dit grandioze kunstmatige meer werd gebouwd op de weinig bekende rivier de Volta, die zijn wateren in de Golf van Guinee van de Atlantische Oceaan voert.

Zo'n groot reservoir, zoals vaak het geval is, werd gevormd om goedkope waterkracht te verkrijgen. De bouw van de dam met een lengte van 660 meter en een hoogte van 111 meter werd uitgevoerd van 1961 tot 1965. Nadat het land onafhankelijk was geworden, besloot het leiderschap van Ghana dat de basis van de economie niet de cacaoteelt zou moeten zijn, maar de industriële productie, met name het smelten van aluminium.

Een dam gebouwd in een smalle kloof blokkeerde de rivierbedding van de Volta en voorzag de waterkrachtcentrale van Akosombo van de benodigde hoeveelheid water die nodig was voor de werking van de turbine. Deze waterkrachtcentrale heeft een capaciteit van 1020 MW, waarvan het grootste deel wordt gestuurd voor de behoeften van de aluminiumfabriek in de stad Tema.

Het reservoir beslaat 3,6% van het gebied van Ghana en heeft een zeer kronkelende kustlijn met een lengte van meer dan 7.000 kilometer. De maximale diepte van het Volta-reservoir is 80 meter, maar het gemiddelde is ongeveer 18 meter. Voordat het reservoir werd gevuld, werden bijna 80 duizend inwoners uit het gebied verplaatst om te worden overstroomd.

Het moet worden verduidelijkt dat Volta het grootste gebied is van alle kanaalreservoirs van de planeet, dat wil zeggen reservoirs die zijn ontstaan na de bouw van de dam in het rivierkanaal. Als we het hebben over reservoirs in de brede zin van het woord, zijn de meest uitgestrekte in termen van bezet gebied de reservoirmeren die gevormd zijn na de aanleg van dammen op de rivieren die daaruit stromen. Dergelijke reservoirs omvatten bijvoorbeeld het Victoriameer in Afrika of het Baikalmeer in Rusland.