Hoe de USSR een satelliet met radioactieve brandstof op Canada liet vallen, en hoe het allemaal eindigde

Wanneer delen van een besteed ruimtevaartuig op het grondgebied van een staat vallen, brengt dit altijd een aantal problemen met zich mee. Nou, als dit de val is van een satelliet met een nucleaire installatie, die geen tijd had om op te branden in de atmosfeer, dan neemt het aantal problemen aanzienlijk toe. Het was zo'n ongeluk dat meer dan 40 jaar geleden plaatsvond toen fragmenten van een Sovjet-satelliet in Canada vielen.

De succesvolle lancering van de Cosmos-954-satelliet vond plaats in de vroege herfst van 1977 en deze werkte iets meer dan 40 dagen in een baan, waarna de communicatie ermee werd verbroken. Ondanks alle pogingen om de controle te hervatten, reageerde de satelliet niet meer op de verzonden signalen. Vervolgens crashte de motor, de satelliet verschoof van een bepaalde baan. Het lot van het verloren apparaat werd niet alleen gevolgd door specialisten van de USSR, maar ook door medewerkers van het gezamenlijke luchtverdedigingssysteem van Canada en de Verenigde Staten van Amerika.

Toen het duidelijk werd dat de satelliet zijn baan had verlaten en de val naar de aarde onvermijdelijk was, begon paniek in de pers en begonnen experts te speculeren over waar de rest van het ruimtevaartuig zou vallen. Cosmos-954 hield de aardbewoners 3 maanden in spanning en nadat ze door de atmosfeer waren gepasseerd, landde het wrak van de Sovjet-satelliet in Canada. Bij toeval waren dit dunbevolkte Noordwestelijke gebieden, zodat mensen en de infrastructuur van nederzettingen niet werden aangetast. Maar deze omstandigheid maakte de zoektocht naar puin en de eliminatie van de gevolgen van radioactieve besmetting, die in de winter op moeilijk terrein plaatsvonden, aanzienlijk gecompliceerd. Deze technologische ramp compliceerde de relaties tussen de USSR en Canada, die enkele miljoenen dollars aanklaagden. De USSR voldeed gedeeltelijk aan deze vereisten en compenseerde de schade en stopte de vluchten van dergelijke apparaten en begon met de modernisering ervan. Hoewel sindsdien veel puin van ruimtevaartuigen op de aarde is gevallen, waaronder het grondgebied van verschillende landen, is deze zaak algemeen bekend geworden vanwege de radioactieve besmetting van het gebied.