Jaarlijks 2 miljoen gezinnen: waarom fokken wetenschappers hommels in laboratoria

Het feit dat het aantal bijen catastrofaal wordt verminderd in alle regio's van de planeet, melden de media regelmatig. Al vele jaren proberen wetenschappers en imkers uit de hele wereld dit probleem op te lossen. Maar het blijkt dat de situatie met hommels niet beter is: het aantal van deze harige familieleden van bijen is de afgelopen decennia ook aanzienlijk afgenomen, verschillende soorten zijn al verdwenen en een paar staan op het punt van uitsterven. Voor hun behoud en productief gebruik, begonnen wetenschappers hommels te fokken in speciale laboratoria. Maar dit is niet zo'n eenvoudig proces als het op het eerste gezicht lijkt, en de toonaangevende organisaties op het gebied van hommelteelt houden hun professionele prestaties strikt vertrouwelijk.

Hommel familie

Hommels zijn uitstekende bestuivers en hun werk wordt veel gebruikt in kassencomplexen voor het verbouwen van groenten in meer dan 50 landen. Ze brengen ook grote voordelen met zich mee door landbouwplanten in het open veld te bestuiven, en hun rol is aanzienlijk toegenomen na een afname van het aantal bijen, en vervult ook een belangrijke functie van bestuiving van planten. In dit opzicht is hun veredeling in laboratoria de sleutel geworden tot een succesvolle productie van kasgewassen en steeds meer bedrijven sluiten zich aan bij de teelt van hommels.

In het hommelteeltlaboratorium

Jaarlijks worden er wereldwijd ongeveer 2 miljoen hommelkolonies geproduceerd, die voornamelijk worden geleverd aan kassen in Europa, de VS, Canada en Japan. En de eersten die in de jaren 80 van de vorige eeuw hommels in het laboratorium begonnen te fokken, waren specialisten uit Nederland en België. Meer dan 50% van alle aan de wereldmarkt geleverde hommelkolonies wordt geproduceerd door 3 bedrijven in België, Nederland en Israël. Er zijn bedrijven voor de productie van hommelkolonies in Wit-Rusland en Rusland, maar in ons land is er een tekort aan hommels voor kasplanten, dus ze moeten uit andere landen worden geïmporteerd.

Hommelfamilies voorbereid op verzending naar kasplanten

Hommelfamilie in een serre met tomaten

Het kweken van hommels in gevangenschap is een zeer tijdrovend proces dat speciale microklimatische omstandigheden, vakkundig personeel en speciale apparatuur vereist. De meest voorkomende in gevangenschap gefokte soort is de Bombus terrestris-hommel en zijn variëteiten. Tegelijkertijd worden hommels Bombus impatiens en Bombus ignitus gekweekt.

Earth Bumblebee Bombus terrestris

Het kweken van een hommelkolonie begint met een hommel baarmoeder, die na paring met drones eieren legt. Een kolonie begint uit jonge hommels te groeien, maar het proces van het vormen van een hommelfamilie onder laboratoriumomstandigheden is sneller dan in de natuur. Nadat de hommelkolonie het aantal van 70-80 individuen heeft bereikt, wordt het te koop aangeboden en gaat het naar kasplanten. Hommels werken meerdere malen sneller dan bijen, terwijl ze niet zo veel eisen aan de omstandigheden van detentie, lagere temperaturen en onvoldoende verlichting verdragen. Om deze reden geven steeds meer glastuinbouwbedrijven de voorkeur aan hommels en kopen jaarlijks nieuwe kolonies hommels voor de bestuiving van hun groenten.